Что и говорить, но случайным образом попав в ученики к заезжему менестрелю, Эки никак не мог рассчитывать, что богатство так быстро найдёт его. Никогда ранее в своей жизни он не держал в своих руках столько полновесных золотых кругляшей, да что там, даже в своих мечтах и грёзах он обыкновенно представлял себе суммы золотых может в пять, ну десять… Но чтоб вот все пятьдесят?! Нет, ну пятьдесят! Пять раз по десять, значит… Так ведь?! Не-не..нет..
Само собой, мальчишка понимал уж, что особняков и волшебных дворцов на эту сумму не купишь… Но, так или иначе, там где он вырос, то есть именно тут, в этом Городе, за один единственный золотой тебя уже могут убить, прирезать где-нибудь в том углу или в этом. За десять золотых тебя убьют совершенно точно, будь уж уверен… Ну а за пятьдесят… Хмм… Ну, наверное, за пятьдесят тебя убьют пять раз, пятью разными способами.
Таков есть Мулмастер. По крайней мере, таким он представлялся из больших вечно испуганных глаз Эки.
Впечатляла впрочем не только сумма… Но и просто сам факт того, что ему эти деньги достались. С ним поделились! Отсыпали совершенно равную и честную долю, как полноценному и взрослому члену банды. Да уж, к такому отношению мальчуган тоже был пока не готов. Как-то врасплох его застало всё это.
За всеми этими размышлениями, Эки даже как-то забыл бояться и прятаться от Невлона, да и вообще весь разговор с черноусым Плащом прошёл как-то мимо него. Даже удивительная и прекрасная женщина рыцарь, которая в иное время обязательно произвела бы на паренька неизгладимое впечатление, и еще долго приходила бы к нему в утренних грёзах, в этот раз не привлекла его любопытного взгляда… Он и имени-то её не запомнил.
Чуть позже, когда мысли всё же улеглись немного в его лохматой башке, Эки пересчитал несколько раз все свои монеты, набил их плотно в мешочек, оставив в маленьком кармашке у пояса лишь один золотой, да горсть медяков. После чего, совершил поступок весьма неожиданный и совершенно немыслимый для него ранее. Передал свой кошель на хранение мастеру Винтеру из Даггерфорда. Чего и говорить, такого доверия Эки не оказывал еще никому за всю свою жизнь. Прям вот событие какое-то… Надо дату запомнить.
Впрочем, отбросив эмоции, мальчишка был прав, шляться по Городу с этакой суммой в кармане было вовсе небезопасно, а уж на рынке, куда Эки нужно было еще успеть до начала основного дня службы в поместье Сэй, уж и подавно.
И вот, Эки уже шёл по улице в сторону овощного рынка… Может быть, это даже был и не Эки, а самый настоящий Эркинольф из Мулмастера, ученик барда и отважный авантюрист, победитель чудовищ и колдунов, взрослый и полноправный член общества. Он именно шёл, прямо по центру улицы, а не крался где-то там возле стенки, шёл, уверенно втаптывая городскую грязь своими новыми сапогами, и в кои-то веки, курносый нос его был задран немного вверх, а на губах играла улыбка.
Приключения вчерашнего вечера, смертельно опасные, между прочим, теперь, этим утром, когда спасённый Ларх был передан благодарному брату, а заслуженная плата была получена и припрятана, уже не казались Эки такими уж ужасными и страшными. Даже то жуткое крылатое чудище может вовсе и не было таким уж жутким… Из пращи-то его подбить вышло, чего уж там, не сложнее чем обычного тощего голубя… Да и тот колдун, или кто он там, что пытался принести Ларха в жертву, взял да сбежал, сам испугался, значит. Да и был ли он вообще, колдун этот.
Ах, что за день… Что за день!..