Как поётся в одной песне: она оглянулась посмотреть, не оглянулся ли он, чтоб посмотреть, не оглянулась ли она. И увидела, как мрачный рыцарь отрывается от дерева, которому выпала честь быть орошённым благородным содержимым благородного гемландского желудка, и уходит вдаль, растворяясь как в тумане в незримом портале, разделявшем мир сущий, мир настоящей живой осени, от мира иллюзорного, лета красного, леса обманного. За остальными пошёл, поняла Сильмини, провожая спину хромающего рыцаря.
Что-то между ними там произошло. Что-то, что изменило их отношения. Повлияло как-то на них. Пока трудно сказать, как именно. Наверное, зависело от их взглядов на жизнь, их характеров и мировоззрений. Она узнала его сокровенное, он - её, то, что она даже не помнила. Чувство жгучего стыда охватило в этот миг эльфийку, как она подумала, что он всё это видел так живо, в процессе, будто сам в этом участвовал. Что он это будет помнить теперь. И... о Илуватар, что же он о ней подумал?.. Другой стороной этой палки о двух концах было её знание сокровенной тайны Ульриха. Сильмини спешно отвернулась и торопливо направилась в сторону реки, чей призывный шум слышался впереди, а острое альвское обоняние уже улавливало насыщение влагой воздуха.
Им нужно будет объясниться. Поговорить об этом. Успокоить друг друга, сказав, что эту тайну они сохранят навсегда, что забудут увиденное и больше никогда не вспомнят. А может, наоборот, им стоит открыть свои сердца и перестать бояться своего прошлого, осуждать себя самих? Научиться воспринимать прошлое как прошлое, а жить настоящим и не зависеть от того, что было. Сильмини, в общем-то, так и жила всё это время. Случившееся её не тяготило. Хотя почему-то она его предпочла забыть... А вот Ульрих своё помнил, и нога его была сломана в застенках родного замка, его же братом... брр... Она должна с ним поговорить!
Но сейчас... сейчас стоит заняться насущным.
И откуда только в ослабевшем теле взялись силы бежать. Сильмини Келевон из дома Леонтари припустила к реке, как ребёнок, услышавший журчание ручья и желающий поскорей до него добраться, сбросить свои одежды и искупаться, а то и прыгнуть в воду прямо во всём, веселиться в свежей прохладной водице, фыркать и брызгаться во все стороны.
- Здравствуй, река! - певуче выкрикнула она, едва завидев бурный поток, несущий свои пенные воды, клокочущий знакомым и родным с детских лет шумом быстрой живой воды.
Её мучил вопрос, где же все остальные, поэтому она не ринулась сразу в воду. Она всматривалась вдаль, в пенную ленту, змеившуюся впереди, выискивая острым взглядом тех, кто, возможно, угодил в этот поток и нуждался в помощи. Ведь не мог же Претендент ошибаться.
- Аууу! - снова закричала эльфийка, прислушиваясь к окружающим звукам, которые бы отличались от обычных природных. - Кыш, подлиза, - фыркнула она, прогоняя пальцами ужалившего её овода, даже не пытаясь его прибить или как-то навредить ему, для Сильмини он был живым существом, а чужую жизнь альвы ценят превыше всего. Теперь, правда, шея чесалась и болела от укуса. Вот ведь маленький негодяй, альвской кровушки ему захотелось.
Где-то там уже не очень далеко впереди был волшебный Фонтан, исполняющий все желания, но до него ещё дойти надо. А река - вот она, рукой подать.
«Что? Что такое? Я слушаю», - обратила она внимание на суетящихся вокруг неё рогатых лисичек. Может быть, они хотели сообщить что-то важное. Может, даже знали, где все, и могли к ним привести.
Спустившись на берег, альвари бухнулась на колени у кромки воды, не заботясь о том, что намочит одежду и свои длинные волосы, зачерпнула полную горсть воды и как следует прополоскала рот, затем умылась, часто дыша и фыркая на радостях от того, что удалось освежиться.
Наконец она застыла. Замерла, сосредоточившись на разговоре с живыми созданиями этого мира, с животными, с растениями, даже с этими странными, неприятно пахнущими насекомыми. Сложных философских бесед, им непонятных, эльфийка не собиралась вести. Всё ведь намного проще. Достаточно спросить их о живых, что пришли недавно. О больших живых существах, с неё, с Сильмини, примерно размером. Где они сейчас? Направление. Ей нужно направление.