Не слыша ответа, альвари внимательно посмотрела на леди Мэль. По-видимому, она что-то такое то ли видела, то ли чувствовала, что вызвало её сосредоточение и отвлекло от разговора. А может, снова отстранённой и нелюдимой будто бы стала, как при своём появлении?
Однако, теперь уже внимание самой Сильмини было отвлечено Королём-Лесом. Она не сомневалась в верности своего ответа, а потому не испытала ни радости, ни удовлетворения от того, что угадала. Ведь она лишь сказала вещь очевидную, король же её подтвердил. Зато вот его история привлекла. Грустная и трагичная история Сказочного Леса, всеми покинутого и заброшенного. Пока он был нужен людям, он был добрым и волшебным, светлым и ясным. Когда же они перестали здесь бывать, начал он меняться, коркой зла и жестокости, коварства и яда, мрака и холода обрастать, и корка эта панцирем крепким с годами, а быть может, с веками становилась. На человечьи кости мельком поглядела и отвернулась, не испугавшись и неприязни не испытав к королю, всё поняв и не осудив, взглядом его за честность и искренность благодаря.
- Бедненький... - она приобняла мальчишку-короля за плечо, по волосам потрепала там, где они под короной не были, корону саму поправила, - как же ты натерпелся-то. Я же вижу, что хороший, добрый ты, а зла в тебе много из-за боли, холода и пустоты. Разве могу я тебя обмануть и слово, данное тебе, нарушить? Не в природе альвов это, ты-то должен знать, раз знаешь о нас так много. Но скажи, откуда? В этом мире жили эльфы? А может, и сейчас где-то есть?
Живо заинтересовалась Сильмини, ведь если тут найдутся её сородичи, она бы могла после Фонтана, если он не поможет ей домой вернуться, к ним путь держать. Если и оставаться жить в этом мире, то среди своих. Или, может, сюда вернуться и в Лесу поселиться. Здесь не будет ей одиноко, с таким-то дружком собеседником. Хотя, пока она с Ульрихом и остальными, един у них путь.
Предостережения Леса эльфийка запомнила, но особо здесь говорить было не о чем. В колодцы не падать, в замки не заходить, в пещеры не соваться. Да о чём речь, если даже прямая дорога полна неожиданностей: то корень за ногу схватить попытается, то ветка за волосы зацепиться, то спелая ягодка или наливное яблочко себя вкусить предложат, чтобы ядом по тебе истечь, усыпить вечным сном и очередное ожерелье из твоих косточек для куста ядовитого сделать.
Самой важной и ценной информацией были слова о Фонтане, о Хранителях да о Вечном Мудреце. Хранители... как это было знакомо альвари... с детства она слышала легенды своего народа о том, будто у каждого мира свой Хранитель есть, а то и не один, а несколько. Да только были ли они у Азариса, то никому не ведомо было. Должны были быть, наверное, только никто о них никогда не слыхивал.
- Хранители... чего Хранители? Тебя-Леса или мира всего? - уточнила Сильмини, так как это было важно. - Я обещаю тебе. Коли дойду до Фонтана, то разыщу Вечного Мудреца и спрошу у него об этом. И... ежели в моих силах будет как-то помочь твоему миру, знай: я всё для этого сделаю.
Болью ударило зрелище испорченного дерева. Пусть не физической болью, но в душе эта боль зародилась, и альвари тяжело выдохнула, очень неприятно удивлённая тем, что это, оказывается, дело рук Кристиана. Прав был Ульрих, нельзя было доверять этому тихому незнакомцу.
А затем её взору предстал Мир Призраков и открылось то, что доселе было сокрыто от глаз, пока эльфийская магия не приоткрыла завесу. Ведьмак... тропа его... незаконченное творение. Недописанная книга, герои которой вынуждены остановиться на последних готовых страницах. И назад не вернуться никак, и впереди чистые листы, на которые не ступишь, пока не макнёшь перо в чернила и не продолжишь вязь символов на заждавшейся бумаге.
Но страшней были мелкие полупрозрачные головастики, книжные черви, хищно объедавшие героев, ставших пленниками незавершённой книги. От них было так просто не избавиться. Они даже лесного короля мучали. Тут могла магия помочь...
Это была страшная картина...
Ужасней даже обмороженного дерева...
И... волшебство могло прогнать паразитов только с кого-то одного. Сил целительницы сейчас не хватало, чтобы помочь многим.
И она уже выбрала того, кто больше всех нуждался в освобождении от астральных пиявок. Если получится, то и остальных он выведет, поможет им в благодарность за обещание помощи. Альвари верила ему. Потому что чистая, искренняя вера способна растопить лёд на сердце и расколоть самый крепкий панцирь. Вера - она чудеса творит, и без всякой магии.
- Иди ко мне, - шепнула она Королю-Лесу и, заключив его в объятия, зашептала слова на языке своего народа.
Прогоняла нечисть прочь. Освобождала его, как могла.
А сил становилось всё меньше. Вытекали быстро...