Неужели всё это можно выдержать? Этот шум, гам, волокиту. Эту игру в перетягивание одеяла по части эксцентричности и шумливости?
Кристиан продолжал размышлять. Он медленно плёлся в хвосте, обложившись шкурами и слегка опустив голову, не участвуя в общих разговорах, замкнувшись и отдалившись, чувствуя себя лишним. Всё, что он умел в совершенстве - искать, вынюхивать, исполнять и повелевать - всё
то здесь было не нужно. Всё это было не нужно за пределами Академии, которой больше не существовало. А кроме этого, что он умел? Не друзей, не любимой женщины у Кристиана не было. Не находилось времени для простых развлечений, для собственных желаний. Он был ферзём в шахматной игре Академии, элитной фигурой, которая могла ходить через всё поле, атаковать по горизонтали и вертикали и которой все боялись, и был почти счастлив. Во всяком случае, не оставалось времени на ненужные и нелепые мысли, которые окружили и заполонили его после того, как смысл жизни исчез.
И сейчас, глядя на себя со стороны, Кристиан не видел великолепного бойца, лидера на шахматной доске, стоявшего всего на ступеньку ниже короля. Он был просто человеком, навалившем на себя кипу шкур и медленно шагавшем в конце самого разношерстного отряда, который он встречал за свою жизнь.
- Я живой. - Одними губами прошептал Кристиан, беззвучно повторяя за Ульрихом и слегка пожал плечами, будто бы сомневаясь в этом. О, как он хотел оказаться полезен, найти выход из ловушки, продемонстрировать свои великолепные навыки, отточенные годами всем им. Но в первую очередь - себе. Доказать самому себе, что ещё жив. По-прежнему силён и ловок.
*
- Как странно. - Кристиан дождался, пока они с Ульрихом останутся наедине и поднял взгляд на рыцаря. В голосе звучала горечь и какая-то скрытая злость. - Я был важной и влиятельной фигурой у себя, но совершенно потерялся среди этих нелепых зверюшек. Когда я был сам по себе, то чувствовал себя менее одиноким, чем среди Вас *Здесь Кристиан сделал широкий жест, как бы охватывая всё пространство перед собой* Скажи, рыцарь, чем я и вправду могу быть полезен? Даже на последнем экзамене я не чувствовал большей необходимости показать себя.
А может?
- Скажи, рыцарь, что должен отдать Лидер, чтобы вывести всех из этого места? - Кристиан нахмурился, теперь уже глядя строго перед собой. Зелёные глаза ярко вспыхнули и медленно угасли, словно два последних уголька ночного костра.