Трогательная сцена между Валаром и Феари осталась Церой совершенно непонятой - что поделать, василиске за свою недолгую жизнь приходилось видеть множество похорон и ни одной свадьбы, а настоящую любовь в своей жизни она испытала только однажды, когда Старый Хозяин, будучи в на редкость хорошем настроении, разрешил ей попробовать жаркое из печени тнаги с приправами. Но Феари кажется обрадовалась, Валар тоже обрадовался тому что она обрадовалась и глядя на них химера тоже обрадовалась - просто на всякий случай. Радоваться было приятно и Цера вообще старалась заниматься этим почаще.
К тому же для радости были и другие, более понятные василиске поводы. В частности то, что территория Холодной Белой Гадости наконец-то осталась позади, а значит её зловещие чары скоро несомненно скоро должны были ослабнуть и исчезнуть. И пускай алую чащу в которой теперь оказался их маленький отряд, многие назвали бы зловещей, практичная Цера привыкла считать "зловещими" такие вещи как например направленное ей в лицо острие копья или целящийся в её сторону взвод арбалетчиков, а никак не какие-то чахлые деревца с красными листьями. Поэтому василиска, аккуратно отложив в сторону Ричарда и скинув большую часть мешающих шкур (кроме тех которые обматывали хвост) уже собиралась присоединиться к фей-ямам в охоте (совершенно не собираясь позволять каким-то мелким пушисткам обходить в этом деле сильную и ловкую (пускай и обвешанную соплями) химеру), когда её окликнул Найджелл.
Поначалу химера посчитала что юноша, будучи как все люди существом несовершенным и непонятливым, просто не услышал или не понял того что она не так давно говорила Валару и собиралась еще раз пояснить ему, что приказы Цере может отдавать только Ульрих или тот кого Ульрих прикажет ей слушаться, но тут Найджелл допустил возможно самую большую ошибку в своей жизни, сообщив Цере о том, что он тоже является слугой рыцаря
- Найджелл, служит Хозяину? Как Цера? - Переспросила василиска и услышав утвердительный ответ, немедленно приосанилась, хищно ухмыльнулась и посмотрела на юношу так, как будто он сам был той самой дохлой мышью, которую он обещался ей наловить.
Дело в том, что у Старого Хозяина тоже были слуги помимо химер, пускай Найджелл и был на них совершенно не похож - мальчишке не хватало стального ошейника, забитого взгляда вечно направленного в землю и выражения панического ужаса на лице, при виде приближающейся химеры. Старый Хозяин порой отдавал "нерадивых" рабов Цере, разрешая ей охотиться, убивать и есть их (химера понятия не имела что такое "нерадивость" и в чем она заключается, но, будучи как уже было сказано выше существом практичным от лишней еды отказываться не собиралась), однако даже если василиске случалось покалечить или убить раба без разрешения, он не слишком сильно злился на нее и редко Наказывал. Напротив, чаще наказанным оказывался сам раб, посмевший слишком близко подойди к "совершенному творению" Хозяина и чем-то "спровоцировать" её. Хозяин мог считать Церу всего лишь своим бездумным и бездушным оружием, но в культуре его мира хорошее оружие ценилось выше жизни раба.
А потому химера привыкла быть самой лучшей и ценной слугой Хозяина и смотреть на остальных его слуг сверху вниз. И совершенно не собиралась расставаться с этой привычкой, только потому что Хозяин у нее поменялся
- Цера не умеет делать костер и не знает что такое снег. Найджелл будет делать костер и снег! И ловить Цере мышек! И собирать Цере ложе, чтобы было мягко! Или Цера его съест... ой... Хозяин же запретил есть людей... - Василиска задумчиво потерла подбородок когтистой лапой, но быстро нашлась - Тогда покусает, а потом выплюнет, да! - Василиска широко улыбнулась, одновременно радуясь найденному ей остроумному решению проблемы и демонстрируя мальчишке чем конкретно его будут кусать, после чего решительно повернулась к нему спиной, едва не зацепив хвостом
- А Цера пошла на охоту!