Итоги века 7 эпохи Поселений (итоги хода 13)Ротлим уже не верил, что выберется живым. Оба его товарища по охоте были мертвы, а чертовы твари не высказывали ни малейшего признака усталости. И это не смотря на рану, которую Ротлим нанес их вожаку. Впрочем, если бы не рана, Ротлим был бы уже мертв. Зря он поддался на уговоры охотиться в этом ущелье, про него давно ходили нехорошие слухи.
Камень вылетел из-под ноги Ротлима и улетел далеко вниз, пару раз стукнувшись о неровный склон. Ротлим стремительно обернулся, выставив копье. Пара животных выскочила на проплешину, один сразу прыгнул. Ротлим почти упал на спину, когти прочертили борозды на плече, но самый крупный из врагов, жалобно взвизгнув, отправился в полет вниз. Второй из преследователей бросился на упавшего ротгара. Зубы клацнули прямо над лицом Ротлима, но рука охотника крепко схватили зверя за горло, а вторая полезла за костяным кинжалом.
Ротгар и зверь некое время боролись, а потом Ротлим спихнул обмякшее тело варга с себя и поискал взглядом третьего. Сил уже не оставалось, кровь капала из многочисленных ран, но Ротлим был готов убивать и дальше. Но третий зверь не нападал, но и не убегал. Ротгар поднялся во весь свой рост, и злобно оскалился. Зверь затрясся, лег на пузо и стал ползти к охотнику, жалобно скуля. Совсем щенок.
Тогда Ротлим помиловал преследователя. Потом он долго возвращался в родное селение, а зверь шел за ним. Тогда охотник взял его себе охотничьим псом, много лет спустя он вымахал огромных и сильным и даже позволял Ротлиму носить его на себе. Так ротгары приручили варгов.
Культ Кроваворуких набирал обороты. Как ни странно, но его создание убрало волнения в городах ротгаров. Все неспокойные элементы теперь знали, куда им идти. И культ рос, его члены собирали оружие, готовились и, по знаку пророка шли воевать. Пусть война не имеет смысл - зато она имеет вкус, божественный вкус. И сбывается пророчество - бегут фанараи из предместьев Карзулбур, новые земли богу войны!
Трусливы власти Нарказмор, трусливы или осторожны, как посмотреть. Не посылают они армии, только мелкие банды гонят сеххов с южного берега. Но этого хватает - ротгары сильны и удачливы.
Золотой век Луксии ожидаемо привел к технологическому рывку белиев. В короткие сроки гордые белии освоили обжиг глины, научилсь разводить коров и приручили грифонов. Как и аватар Ниокл, белии теперь умели не только разводить этих грозных и капризных животных, но и летать на них. А значит - стены, реки и даже моря больше не преграда для гнева белиев, для воли их бога.
Однако, им не суждено было сыграть решающей роли. Валушк пал еще до того, как они прибыли к его стенам. Взору Аурела предстал окровавленный Феликс Невий, поигрывающий головой толстого боббита в короне. А еще на стене висел прибитый копьями гипербореец, с отрезанными руками. Аурел почуял силу Санариса в умирающем аватаре, грязном и жалком. Простой смертный только что убил двух из нас, думал дракон, и даже не понимает величия момента. Воистину, странные петли выписывает судьба.
Самым значимым событием в среде Антов была постепенная совершенствование магии для войны. Но проблема была в том, что никакой войны у Антов не было. Фанараи были заняты с боббитами, судемоаги не приплыли, никаких врагов на горизонте. Колледжиники что-то пели про самосовершенствование, но куда быть совершеннее тех, кто может убить противника силой своего разума? Дисциплина? Что за чушь! Я возьму все, что хочу. Что твой копье против моего разума? Кто может указывать мне, кроме такого же как я? Такого же, или еще сильнее. Его воле, его силе покорюсь я.
Молодые маги, познавшие силу и не имеющие выходы своей агрессии использовали ее для своих нужд. Кто-то пошел по пути Дисциплины, но большинство искало счастья для себя. Кто-то рвался во власть и вскоре, как в старые времена, городами Антов правил совет архимагов, которые к тому же постоянно грызлись между собой. Значительное число магов нашло решение в бойцовских сообществах, в которых маги сражались между собой. Такие соревнования нередко заканчивались смертью или увечьем, но все равно манили. Только в борьбе можно познать предел своих сил, только борясь ты живешь. После победы любое кушанье кажется тебе райским плодом, любая женщина - богиней любви. Практически все аватары Анталанта прошли через это увлечение в свое время. В городах антов было веселое и сытое время. Анты чувствовали свою силу и хотели применить ее.
Спокойствие наступило в лесах Агньи. Общество гьянчей сильно и сплочено как никогда. Силен мир, слушают Кровавые корья Смертоносных когтей, учит Ушсхизгаха гьянчей быть одним народом, быть сильным и мудрым. Плывут лодки к истокам рек, в кристальные пещеры, предлагают богатым соседями перья и рога, шкуры и когти, мед и волшебных птиц, чье пение снимает любую хандру.
Шагают боевые отряды гьянчей, в первых рядах бегут Схизгани, подбадривают себя криками, тела и души свои вручая Агнье. Рычат голосами схизгов Риягмеши - дрожь берет даже у бывалых воинов - смертельный вызов звучит в их голосах. Так кричит зверь, идущий убивать, не думая уже о том, что может умереть сам. Гьянче знают - врагу не устоять.
Бегут боббиты от рыка звериного, в панике бегут, без сопротивления. Но есть и другие. Выстроились через поле шеренги в шкурах и рогах против шеренги в листьях и лианах. Миг равновесия мира, до первый стрелы миг. Срывается крик "Это наша земля" и неважно уже, кто крикнул его - все скрывается в кровавом тумане. Дождем из стрел засыпают зеленокожие гьянчей - нет спасения от него, некуда спрятаться среди трав. Каждый из охотников нашел свою стрелу на грудь и почти никто на спину.
В нашем мире все взаимосвязано. Солнце, вода, звери и разумные - все звенья одной божественной цепи. Ударь по одному звену и звон пойдет до самого солнца. Гвен всегда действовала мягко и осторожно в своих чудесах, и ее политика медленной экспансии давала плоды. Государство примаверов простиралось от южных джунглей до серевеного моря. Одна раса, но уже немного разные люди. Жителям столичного Версалио сложно находить понимание с фронтиром Ореола.
Когда Весенние Кувшинки стали распространяться по Лугнуму, и река перестала оказывать свое седативное действие на живых, но живые еще не поняли, на несколько лет река превратилась в кровавый пиршественный стол. Животные быстро обучились, а вот на примоверов действие было гораздо сильнее. Ляонцы, слывшими самыми разумными среди примаверов испытали на себе всю силу абстинентного синдрома.
Бунты в Ляоне стали происходить регулярно, сборы на нужны Примаверии совсем престали поступать. Лансельлан понимал, что еще немного и Ляон станет большой проблемой для всех примаверов. А проблема черных боббитов в Коларе нарастала. Их племена постепенно вытесняли примаверов из пустынь, с молчаливого согласия правителей соседних городов.
Сокол крался к спящему лагерю. Он выслеживал каменного человека давно, но тот никак не давался ему. Тайная сила Беора защищала своего аватара весьма умело, но они в конце концов просто люди. Но даже люди могут доставить неприятности. Ветка хрустнула под ногой совсем некстати и Сокол мгновенно ощутил давящее внимание десятка глаз. Теперь он спасался бегством, а его преследователи перекрикивались вдали. И пусть их десятки, но им не сравниться с тенью Гвен. Утром он понял, что окружен и бежать ему некуда. Длинный каменный берег обрывался в холодные воды фьерда, далеко внизу волны терзали камень.
- Вот мы и встретились, Сокол. Хотел видеть меня?
Каменный человек в окружении своих приспешников перекрывал единственный выход. Сокол медленно развернулся.
- Хотел. Хотел видеть тебя мертвым!
Убийца выхватил нож и бросился на аватара. Слуги беора хотели заслонить Радуга, но гигант отодвинул их и, хрустнув шеей, бодро потопал на встречу врагу. Схватка длилась всего несколько секунд. Нож сломался о каменную кожу, Радуг, изловчившись, схватил Сокола за шею и стал наносить удары по всему телу. Вскоре убийца безжизненным мешком повис в его руках. Радуг поднял тело над головой и с победным кличем бросил в море.
Он не знал, что Сокол живуче, чем кажется. Он не знал, что его тело прибьет к берегу и что боббиты вытащат его на берег, и, видя на теле священные символы Гвен, спрячут и выходят, отрывая от себя последнее. И что через много дней он очнется почти беспомощным, но полным решительной злобы. Тирос же, не знав, что Сокол жив, еще долгое время мстил Силе Беора, но так и не сумел нанести ей существенный вред.
Скрипят кожаные меха, шумит в поддувале выдуваемый ветер, бумкают ученики, разбивая породу на мелкую крошку, просеивают сквозь сито. Пусть другие мастера хвастаются кинжалом, что они создали из самородка, вскоре это не будет никого интересовать. Печь накалена докрасна и где-то там внутри раздается первый едва слышный бульк. Мастер смотрит на печь, с нежностью, какой не удостаивались обе его жены. "Давай, моя маленькая" - шепчет он, "я знаю,ты сможешь". И украдкой смахивает слезу в углу глаза.
Даэры научились выплавлять медь и делать оружие из меди. Конечно, даэры давно не воевали, да и практически перестали охотиться. Гораздо почетнее сделать медный нож и обменять его на тушу гряка. Хорошо идет торговля у даэров. Даже до талласцев добрались. Вот только всю прибыль от торговли съедают накладные расходы - легко нести медные сокровища, тяжело возвращаться с окладми тканей или рыбой. Белии и мориты под видом платы за проход по землям берут много и жадно. Разоряются купцы. Нам нужен порт, говорять они. Пусть не наш, пусть вассалом будет, но там где мы - главные и важные, а не коровы дойные. Хмуриться обитатель Каменного престола. Откуда взять порт в самом сердце огромного материка?
Молятся маленькие гоблины Грумелю, молятся усердно и правильно. Даже специальный дом мудрости построили. Ума и мудрости, он правда, никому не прибавил, зато любая, даже не самая искренняя молитва отличный повод собраться, почесать языками, похвастаться и себя показать. Вот сэххи - торговать вроде с ними можно, а мир заключать отказались, негодяи. Да и вообще - странные они стали и недобрым светятся их глаза.
А потом решил Чизиз, что настало время посоха. И нажал на секретный камень и высвободил силу его. И из посоха повалила мелкая мошкара, злая и кусачая. И много так, целый полчища. И пришлось Чизизу три дня держать его на самой высокой стене Большого Базара, да под ветер бегать. И унес ветер тучи мошкары в горы, и вроде на этом и успокоилось. И это все, думал гоблин? И ради этого два века копил мощь?
Вот только все, кого мухи покусали - умерли. Гоблинам повезло - из почти не задело. А вот племена белиев в горах на севере - все подчистую вымерли. Вскоре уже племена гоблинов жили там и славили мощь Чизиза. А тот принимал лесть, но как то без энтузиазма, почему-то...
Диры собрали армию против драконов. Собрались силы немалые, лучники, копейщики. Прислали своих людей и Красные солнца, Сигрюн лично повела войска. С самого начала кампании ее преследовали неудачи. Горы и так не самое приветливое место, но погода просто как с цепи соравалась, супершторм с проливным дождем, страшным ветром и молниями бьющими. Лишенные теплых одежд армии просто повернули назад. Только Сигрюн с немногочисленными спутникам продолжила поход. Из-за шторов и ветров не могла летать она, Смело вошла она в пещеру и узрела спящего дракона. Боевой клич взметнулся к сводам пещеры, а красная молния с ее руки пронзил дракона. Раздался скрежет и звон, морок рассеялся, а Ансгар лишь вошел на треть в камень. Засмеялась тьма вокруг, смыкая круг из полыхающих глаз и бронированных тел.
- Вас, смертных так легко обмануть. Ваша злоба всегда сильнее вашего разума.
Пали на колени спутники, моля о пощаде. К чести Сигрюн можно было сказать, что она единственная встретила смерть с гордо поднятой головой.
И все боги услышали воззвание драконов.
- Боги Юны! Мы, древняя раса, живущая с незапамятных времен в Черных горах, молим вас о помощи. Диры и их бог хотят нашей смерти, но они слабы. Придите и возьмите их земли, убейте их и сожгите их город. Мы не тронем ни одну армию, идущую к ним. Тому, кто сотрет мерзкий город Хеортхус с лица Юны мы подарим наше расположение и копье Ансгар, что захватили трофеем в честном бою.
Тоже самое было сказано и Мироязыким, когда пришли к древним рептилиям с посольством.
Двор Уверфальна был взволнован. В предместьях Греграсс были снова замечены асгарцы. Потомки тех, кто многие века бежал за горы на север теперь возвращались обратно. И шли они не одни. С ними шли хорошо вооруженные и снаряженные существа, назвавшиеся судемоаги. Они выгнали поселенцев Греграсса с новых земель и сказали - тут будут жить наши даники. Уверфальн немедленно собрал в Грегорасе ополчение и вооружил его. И это оказалось очень вовремя. Не прошло и нескольких лет, как пришельцы с севера попробовали нафалемовскую твердыню на зуб. Легко преодолев реку судемоаги атаковали город, трижды ополчение отбрасывало их, но врагов было слишком много. В какой-то момент, судемоаги наполнили ров города своими телами и порвались внутрь. В тот черный день в Грегорасе не пощадили никого. Впервые умные и высокомерные фанараи столкнулись с атакой их собственного города. И содрогнулись.
А вот столичный Фандервол рос. В горах, оставленных драконами стали добывать золото, интерес к которому у фанараев не ослабевал. Еще они создали артели охотников, которые, которые уже добывали дичь в промышленных масштабах, чтобы хватало и им и знати и гонякам. Население Фандервола стремительно росло, знать и жречество в один голос требовали от Уверфальна построить дворец.
Мудрые говорили - если биться головой в скалу, то она рано или поздно сломается. Такое бывало. Но чаще, все же ломается голова. Поход на восток окончился также как и в прошлом веке, вплоть до деталей. Не помогло даже то, что река больше не убивала волю к войне. Фанараи не знали лодок, и обойти реку через горные перевалы было все равно проще, чем пытаться через нее переплыть. Воины вопрошали правителя. Скажи, о великий, почему мы посылаем против Донга только одну армию? Давайте соберем две, три армии и размажем коротышек! Дай нам больше воинов и мы кинем твердыню Донга к твоим ногам.
А еще, ходят слухи, в джунглях появились асгарцы, но не простые, а очень ловкие и умелые. Ползают по ветвям, скрываются искусно, наблюдают. Лазутчики, не иначе.
А в Донге радовались просто нереальным уловам. Даже ленивый и глупый рыбак привозил домой полные лодки рыбы. И им было невдомек что это подарок сделал им их самый заклятый враг.
И только в сердцах сеххов после ухода Риван`арах поселилась тоска, а в их молитвах странное возмущение, которое очень беспокоило Мироздание.
Политическая карта на конец хода 13