Столик Лианы Редстайл был окружен людьми. Около десятка мужчин и женщин - вероятно, сотрудники редакции, а может и просто посетители - столпилось у рабочего места журналистки. Сама Лиана - экзальтированная молодая особа в ярко-красной блузке - сидела за столом, заваленным уже какими-то флакончиками с нюхательными солями, успокоительными каплями, бумажными салфетками и мокрыми носовыми платками. К ней приблизилась женщина из полуросликов и протянула стакан с прозрачной опалесцирующей жидкостью:
- Выпейте, это подкрепит вас.
Лиана повернула к ней лицо с толстым слоем косметики, призванным скрыть мешки вокруг глаз и бледность, вызванную недосыпом. Сложно было сказать, был ли это результат горя по поводу утраты возлюбленного или влияние бессонной работы в газете и удушливой, прокуренной атмосферы зала.
- О, спасибо... - она схватила стакан и залпом выпила его. - Спасибо... эээ... - в её припуших глазах явственно читалось: "Как вас там". - ... милочка!
По-видимому, переживания последних дней очень сильно на ней сказались - и не в лучшую сторону. Тонкие губы тряслись, глаза были обведены темными кругами, даже волевой подбородок, казалось, увял. Журналистка всхлипнула, промокнула глаза салфеткой, скомкала ее, отбросив в сторону, и замахала подошедшей поближе высокой полуэльфийке с характерной высокой прической, открывающей изящные удлиненные ушки
- О, Хильда, здравствуй, дорогая! - выпалила она. - Как мило, что ты зашла! Ты знаешь, я вся, вся совершенно разбита! Антуан пропал, о, мой Антуан! Я ему говорила - не лезь в это бандитское дело, ну к чему этот риск, к чему эти воровские притоны, скупщики краденного и торговцы наркотиками?! Но ведь ты его знаешь, ему непременно надо чувствовать себя героем, как будто ему мало славы! А я?! Я не сплю ночами, я рыдаю, я схожу с ума от беспокойства! Веришь, я даже пыталась забыться в объятиях своего давнего поклонника! - она шмыгнула своим распухшим вздернутым носом. - Антуан бы простил меня, да, я уверена! Но мне самой так плохо, так плохо, Хильда, милочка, посоветуй мне что-нибудь от головных болей!
Окружающие по большей части просто глазели на всю эту картину, кое-кто с сочувствием, кое-кто с любопытством, а кто-то с неприкрытой саркастической усмешкой (среди этой части был больше представительниц прекрасного пола)