Мистер Холт грустнел. Мистер Холт жаловался на неурожай и падение цен. Мистер Холт сетовал на конкурентов, прожорливых гусениц, дожди, засуху, снегопад, самум и торнадо. Мистер Холт пересчитал по пальцам всех своих детей и рассказал, какие у них высокие потребности в еде, одежде, предметах быта. Он также неоднократно упомянул сварливую жену, тещу, тещину тетку и двух незамужних своячениц, сидящих у него на шее и вечно требующих денег. Мистер Холт облизывался на топор, как кот на сметану, но денег никак не хотел за него платить. Но он непременно уверял, что всем Соленым Равнинам поведает, как важна охрана и порекомендует мистера Райана из Эшбери и совершенно бесплатно!
- Вот этот ржавый топор, - уверял мистер Холт, - вы за него получите какую-нибудь пару монет, да и то, если повезет. И зачем вам сдалась эта тяжесть никчемная? Пользы от него никакой, а мне память о приключении.
С лечением тоже вышла закавыка. Полуорк был убедителен, дальше некуда, но прижимистость Холта била все рекорды. Он уверял, что царапины были пустяковые, и все бы зажило как на собаке, особливо, если компресс с мочой приложить на ночь. И такого уговора не было, чтоб лечение за деньги, он бы запросто перетерпел до дому, поди, кровью бы не истек, вот, давеча, косой себе пол-пятки обрезал - и даже не хромает, заросло все мигом, никто и не заметил.
Насчет охраны он не спорил. Честно предложил 30 монет - даже карманы вывернул. Вся имеющаяся наличность, он был ужасно удручен, но щедро предложил разделить с ним немудреный ужин, он же завтрак, включающий в себя хлеб, картошку, печеное мясо, солененькие огурчики и собственное вино. И, конечно, он даст целый кувшин вина уважаемому мистеру, да еще и прибавит бутыль отличнейшего самогона.
- Все знают виноградники Холта, - хвалился фермер. - Такого вина нигде не сыщешь. Вот этими вот руками сажаю, подрезаю, прищипываю, прикапываю, каждую гроздь к солнцу повертаю, чтоб сладостью напиталось.
Голову орка он, как это ни странно, взял. Сунул ее в один из винных кувшинов:
- Кислятина, - пренебрежительно махнув рукой сказал Холт, - вез травнику на декокты и настойки, хотел вообще вылить, да жена настояла. Вот, теперь пускай полюбуется на настоечку! скажу - от радикулита - еще и радоваться будет, - он залился дробным смехом, предвкушая, как все гнездовище домашних сколопендр друг перед дружкой будут выдирать редкостную дорогую настоечку.
Как выяснилось, стража тут не зверствует. По монете-другой с носа сдерет себе на чарку, и тревожить не будет, если не хулиганить. Но это тут, в порту. В центре валяться под забором обойдется куда дороже. А то можно заночевать в бараке докеров - по пятаку за ночлег.
- Так, что, сэр Райан и ... сэр Чо, - он неуверенно взглянул на полуогра. - Закусим, чем Керлин послал?