 |
|
Лирическое отступление. Без смысла. Без чувств. Без надежды. ссылка Нил Шварцтодд, точка, смешная частность перед лецом вселенной. Человек без прошлого, вынужденный вырывать каждый миг будущего из цепких лап судьбы, меняя корабли, идя по трупам врагов и временных союзников, носимый фотонными ветрами по просторам галактики...
Кевин совершил с молодым капитаном целых два прыжка. Т.е. на один прыжок больше, чем того бы хотелось Нилу. Просто пиратская база, у которой Шельма всплыла сразу после разрушения Третьего Вавилона оказалась в том же плачевном состоянии, что и родная станция Нила. Когда же крохотное суденышко вынырнуло вблизи обитаемой станции, раб-Навигатор был без малейшей жалости продан.
Нет, Кевин был отличным навигатором и хорошим, выученным, выдрессированным рабом, но он был слишком однобок и ограничен, ему не хватало души, какой-то внутренней искры. Так вышло, что первой самостоятельной покупкой Нила стала Альва, рабыня, купленная Нилом на вакантную должность Навигатора и продержавшаяся на этой роли дольше кого бы то ни было. Дикая, и стервозная, несносная, не способная к дисциплине рабыня досталась Нилу за такую смешную цену, что у того сложилось впечатление, будто торговец был согласен доплатить, лишь бы избавиться от залежавшегося товара.
Невысокая, тощая, угловатая рабыня вписалась в экипаж шельмы как деталь шедеврального механизма: строго на свое место, четко, точно. В кротчайшие сроки, почти моментально освоив управление кораблем в ординарном пространстве Альва стала играть роль навигатора, пилота, старшего помощника, секретаря и наложницы и стала фактически продолжением воли Нила, прослойкой, между ним и кораблем. Через почти пять лет совместных перелетов Нил лично вскрыл ей глотку. Продать такого специалиста у контрабандиста не поднялось, а держать при себе становилось слишком опасно: никогда и ни кем не сломленная девушка обрела слишком много свободы.
Больше на месте навигатора Шельмы никто никогда не задерживался больше нескольких месяцев: рабы, меняемые как перчатки, были слишком плоскими, слишком тупыми для этой должности. А ещё через полтора года мучений Шельма отхватиа торпеду, и едва дотянула до базы, после чего Нилу самому пришлось пойти техником на чужой корабль.
Так год сменялся годом, жизнь шла своим чередом, дни, корабли и коллеги сменяли друг друга. Бывший крысеныш заматерел, попробовал пороху, примерил к плечу и скаф пирата, и плеть работорговца, разок даже руководил сопровождением какого-то беглого корпората, но, в конце концов, нашел себя в... оказании специфических торговых и логистических услуг: таскал оружие из сектора в сектор, растаскивал его из центра по территориям, находил редкие образцы в величественные коллекции корпоративных топ-менеджеров, и "особые штучки" для всевозможных наёмников. Как говорится лучшие работают с лучшими, так что знакомство с экипажем Джокера, хоть и чисто деловое, можно сказать шапошное, просто не могло не состояться.
А в конце концов Нил попал. Серьезно попал. Много раз проверенный и перепроверенный поставщик, начальник занюханной военной базы одной из "частных армий" слил сделку собственной СБ. Корабль Нила попал под массированный обстрел рельсотронными орудиями, а под конец, у самого входа в гипер, и хорошим залпом гаусок.
Навигатор, свободный человек и совладелец бизнесса, совершенно невероятным образом провел корабль через прыжок и вывел рядом с небольшой станцией специализирующейся на... скажем так, особых медицинских услугах. Но воспользоваться им уже не успел, а вот Нила добрые доктора вытащили, полуживого, из развалин корабля. Ненадолго приведя в сознание озвучили условия сделки, показали её, небольшую угловатую девушку с заплаканными глазами, затем Нил подписал единственной уцелевшей рукой контракт и снова погрузился в небытие. "Так на Альву похожа" промелькнуло угасающем сознании.
Весь комплекс медицинского вмешательства отнял у Нила больше двух месяцев времени и почти всё, что за десятилетия не совсем праведной жизни успело осесть на щитах пирата. Сложность проведенных хирургических операций просто зашкаливала, и их результаты могли бы дать материал на несколько неплохих диссертаций, если бы были когда либо опубликованы. И уже через Две недели Нил проснулся в своем новом, тощем, израненном теле, так похожем на Альву. Или, возможно, Ольга Бловидова проснувшись обнаружила вместо своего сознания, сознание тертого жизнью пирата. Остатки со щетов Нила ушли, что бы после реабилитации пообщаться с руководством родной для Ольги колонии и немного поправить документы, после чего Хельга Блэквидоу, устроилась на работу на корпоративный транспортник. Нилу нужны были деньги, что бы вернуть себе свой бизнес. Коротко наведенные справки о судьбе прежнего себя так же были не безоблачны: та частная армия изо всех сил разыскивала "этого чертового контрабандиста, разнесшего нашу базу". Еще одно правило крыс: Если можешь - беги. Не можешь бежать - убивай.
Рыжий морок заполнял собою пространство, обволакивал горячим воском, оплетал, связывал, сжимал, давил. Казалось, что с каждой стороны за мороком, на расстоянии вытянутой руки находится стена, что пространство крайне ограниченно, но при каждой попытке приблизится, эти стены убегали вдаль, за горизонт. И так же стремительно возвращались обратно, стоило только перенести внимание куда нибудь ещё.
В центре, в самом сердце рыжего морока находился Андрогин. Существо без пола, без возраста, без стремлений и намерений. Абсолютно-усредненная модель человека. Нил Швырцтод. Хельга Блэквидоу. Личности существовали параллельно, пересекаясь, но не конфликтуя. Утопая в обрывках недодуманных мыслей. Времени в этом субъективном пространстве не существовало, и даже само понятие последовательности событий, казалось, было лишь жалким миражем, отражение чьего-то великого обмана.
Морок пульсировал, менялся, становясь то текучим как теплая вода, то жестким, острым как нагретый солнцем щебень, а то и вовсе истаивал апельсиновой, задорной дымкой. Морок казался живым. Морок и был живым. Здесь, сейчас, в этой части вселенной.
- Ну что, рыжая? - сложился дымчатый образ у Нила, - Покуралесили мы?
- Лисичка! - Вспыхнула дымчатая вязь Хельги, - Здорово мы, правда?!
- Абзац мне пришел, по ходу... - задумчивые слова Нила тяжело истлел в руках андрогина.
- Вот и моя очередь на выбывание. - струйки смысла, сорвались с пальцев Хельги и упорхнули за границу поля зрения.
- И ты попалась. Хватку теряю... - Рыжее понимание не смогло даже сформироваться, распалось клочками в зыбком небытие.
- И тебя подвела. - Одинокая струйка обвилась вокруг Андрогина и тут же истаяла в мороке.
- Жаль. - Подумал Нил.
- Жаль. - Подумала Хельга.
Морок тянулся, и стремительно несся. Существовал столетия и единый миг, меньше мгновения. Морок был вне времени и пространства. Рыжий морок хлопьями боли оседал в душе.
|