Ракета, выпущенная Джулией, взорвалась среди обломков звездолета. Однако наемники не были уверенны в том, что она поразила стрелка, ракета была выпущена скорее на удачу, чем по точно известной цели. Да и не до того им обоим было.
Левую руку Катрана срочно прооперировали, были удалены обмороженные и обожженные ткани, перешиты сосуды, а также приделан протез.
=====
Несколько минут, потраченных Змеем, на то, чтобы добраться до кают-компании и помочь Стивену надеть на раненую Ванду костюм, прошли спокойно. У оставшейся в живых команды транспортника появилась было надежда на то, что все самое плохое уже позади, как, внезапно, заработала артиллерия истребителя наемников. Сгустки плазмы пробивали переборки носовой части корабля, разрушали последний барьер между людьми и космосом. Не успевших надеть скафандры людей в кают-компании, а также Альберта, которого Гор и Дортон оставили связанным болтаться в невесомости, пока занимались Вандой, ждала весьма печальная участь. Те из них, кто не был разорван на куски либо изжарен разрядами плазмы на месте, испытали на себе все прелести смерти в открытом космосе.
Гору, Ванде и Дортону повезло чуть больше, однако и они были контужены, а их скафандры повреждены.
Инесса обстрел пережила без потерь, поскольку находилась в техническом отсеке, оказавшемся в стороне от основного удара наемников.
=====
И все же транспортнику удалось напоследок удивить наемников. Нырнув в гипер, истребитель вскоре вынырнул обратно перед останками корабля. Джулия жаждала отомстить за ранение Рико. Это оказалось ошибкой. Турели транспортника, сохранившие резервное питание и запрограммированные Хельгой на автоматическую стрельбу по истребителю, успели засечь корабль на выходе из прыжка и открыли по нему огонь. Мощность щита сразу же резко просела, и Джулия и Картан мгновенно сообразили, что он исчерпает себя раньше, чем закончатся аккумуляторы турелей. Ко всему прочему радары истребителя засекли пуск четырех противокорабельных термоядерных ракет. Необходимо было срочно что-то предпринять.