Спина ученого оказалась целой и невредимой. Даже обидно стало, что трус отделался лишь испугом. Агнесса задумчиво посмотрела на красивую мужскую спину. Как же давно она не прикасалась к чужому горячему телу. Как же давно не испытывала наслаждений. Тяжело вздохнув, она велела ему одеться и отошла в сторону. В конце концов, подлатав странника, они тронулись в путь. Не было смысла рассиживаться. Им следовало поскорее добраться до безопасного места и привести себя в порядок. Агнессе нужно было наконец отогреться и поесть, Рут осмотреть оружие и точно так же привести себя в порядок, Хуго окончательно разобраться с раной и куда-нибудь деть эту сомнительную сумку, ну а ученому наконец перевести дух. Им всем нужна была крыша над головой, тепло огня и жар еды. Агнесса снова тяжело вздохнула - о еде лучше не думать.
К счастью, дальнейший путь был спокоен и тих. Они шли молча и каждый думал о своем. Агнесса размышляла о том, что бы она заказала из еды в первую очередь. Мозг судорожно перебирал все известные ему блюда, представлял их, вспоминал оттенки вкуса и отсеивал наиболее простые из них. Хотелось чего-нибудь слишком пряного и немного острого, с легкой кислинкой и побольше базилика. И побыстрее! Она уже сидела в лучшей харчевне города, в красивейшем платье и ждала своего заказа. А напротив сидел красивый мужчина с широкой крепкой спиной, улыбался, чуть хмурился и гладил ее руку. Да, именно этого ей сейчас и хотелось.
Однако, мокрая ветка, больно хлестнув по щеке, быстро привела ее в чувства. Мужчина напротив исчез вместе с еще не принесенным ужином и иллюзорным теплом. Грусть навалилась тяжелым бременем на плечи. Сколько же им еще идти? Впрочем, как оказалось, идти оставалось не долго. Впереди, за стремительно редеющими деревьями, забелела крепостная стена Эдельренда. Сердце поначалу радостно забилось, а потом отчего-то жалобно сжалось. Величественное строение было им не радо. Не светилось оно тем долгожданным светом, на который хочется идти заплутавшим путникам. Скорее наоборот, оно слишком сливалось с местным гнетущим состоянием, которым полнился окружающий лес.
Завидев троицу на мосту, Агнесса впала в глубокую задумчивость. Как подойти к троим, безусловно видавшим демонов, людям, при этом не показавшись им опасной? Ведь сейчас каждый вызывает подозрение у другого. Даже этому ученому она все еще до конца не верила. Так как же внушить трем усомнившимся в безопасности своего мира людям, что ты не несешь с собой опасности? Подбежать ей и попросить помочь несчастной страннице? Вряд ли купятся. Это слишком избито для всякой дряни, что пытается пробраться в дома. Быть воинственной и смелой? Возможно это сработает. Только вот ее рваное платье совсем не выглядит воинственно. Как ни крути, а внешний вид Агнессы оставлял желать лучшего. Выглядела она как только что восставшая из могилы. Бледная, худая девушка в рванье, со слипшимися волосами, прилипающими к лицу. Ни красивого, ни воинственного.
Она взглянула на Сестру.
Другое дело Рут. Воинственная, с тесаком наперевес, в хорошей броне и честными глазами. Такую за чужака не примешь. По крайней мере, так казалось. Странник как-то сразу стушевался, завидев троицу. Выглядел он тоже будь здоров. А когда капюшон накинул, так и вовсе потерял последнюю возможность внушить людям доверие. Отстранился от всего мирского, приготовившись к самому худшему. Это не лучшее решение. Ученый, как и Рут был наименее подозрительным из них. Честный открытый взгляд и ни гроша за душой. Такому хотелось налить теплого молока и погладить по голове.
Рассудив так, Агнесса подтолкнула вперед Рут и горе-ученого, предпочтя пойти вместе с Хуго вслед за ними. Первое впечатление важно. А в их ситуации жизненно важно.