Великолепное зрелище. И отвратительное одновременно. Липкий ужас полностью парализует сознание, щупальца страха прочно обвивают сухожилия... Я не могла ничего сделать. Я чувствовала собственное бессилие. Оружие в руках, мой верный молот, показался в этот миг таким несущественным... Неспособным повлиять на стремительно меняющиеся события.
Упадок сил, болезненная пустота внутри. На мгновение я потеряла связь с Создателем. Мне казалось, я больше его не чувствую. Не чувствую прикосновение его ослепительных лучей. И в этой пугающей пустоте я потерялась, беспомощно озираясь в наступившей темноте.
Мрак наступал. С каждой минутой. Погружая мир в хаос, забирая последний солнечный луч. Лазурь неба окрасилась кровью. Око... Я наблюдала, и слёзы застилали взор. Словно я чувствовала Его страдания. Наблюдала, как исчерчивают его тело трещины, покрывая поверхность чёрной мозаикой. Из открывшейся раны хлынуло нечто.
"Вы прокляты".
Уродливый старик выплюнул фразу в лицо многоликой толпе, низвергнув на мостовую кровавое содержимое своих внутренностей. Я не хотела признаваться себе в очевидном. Но ядовитый страх, отравивший разум, говорил больше, чем слова, чем убеждающие в обратном мысли.
Шок.
Я всё ещё стояла посреди площади Эдельренда, ощущая растущую в массах панику, расслышав первые истерические крики. Стояла, когда замершие фигуры людей ожили и начали массовое, беспорядочное бегство. Бегство... в никуда. Их были сотни, тысячи. Поток невероятной силы, невиданные ранее создания. Они пришли в наш мир за кровавой жатвой. Голодные. Жаждущие. Монстры из кошмаров, чудовища из детских сказок... Я слышала, как они начали убивать. Видела, с каким остервенением и нечеловеческой ненавистью они лишают Его творения жизни. Вершив судьбы без Его позволения. Бросив вызов Творцу.
Я почувствовала... отвращение и презрение. К себе самой. Оцепенение спадало, я начинала понимать. Понимать, что смысл моей жизни есть. Что Создатель меня не покинул. Он протягивает ко мне обессиленные руки, он жаждет исполнения Его воли...
Это - моё испытание. Я пройду его с честью.
...Оно мчится на меня. Я готова. Боевая стойка. Поднятый угрожающе молот. Хруст костей от прикосновения стального обуха к мерзкой плоти...
***
Совершенно иная жизнь. Всё осталось в прошлом. Воспоминания таяли в оранжевых узорах огня. Почему-то, в голову пришло одно из самых неожиданных воспоминаний. Я словно увидела перед собой ярко-зелёный куст, усеянный розоватыми спелыми ягодами. Ощутила сладковатый вкус на языке и море ощущений, когда попробовала ягоду впервые... Наверное, именно потому моё подсознание выхватило из прошлого этот отдельный момент. Где-то в глубине души я понимала, что подобного уже не будет. Не будет радости, наивного счастья, наполняющего детство...
Радость кончилась. Счастье иссякло... Этот новый мир не оставил нам ничего. Ничего, кроме боли и лишений.
Не было сил для ярости. Она давно покинула меня, в тот миг, когда орды демонов начали оттеснять способных сопротивляться... Не было и ненависти - я излила её в самоотречении, с которым вновь и вновь бросалась в толпу монстров, пытаясь спасти безоружных горожан. Я видела их смерти. Каждого из них. Ненависть закончилось, осталось отчаянье.
Единственное, что было со мной, что теплилось во мне - неугасающая искра веры. Я верила, что Он жив. Что Он так же верит в меня.
Прошло какое-то время, когда я решилась, наконец, поднять глаза и посмотреть на присутствующих. Оглядеться, осознать, что оказалась в незнакомом месте. Перевёрнутая мебель и царивший здесь беспорядок привели к ряду неприятных ассоциаций. Но - боли уже не было. Всё, что осталось в прошлом, - совершенно не важно...
Кто эти люди? Как они смогли выбраться? Как оказались подле меня, в этом брошенном доме?.. Какой-то старик, вероятно, уцелевший только чудом. Неопределённого возраста беловолосый мужчина. И рыцарь, что вертел в руке монетку с изображением Ока.
Мне не хотелось говорить. Не хотелось прерывать эту умиротворённую тишину. Ведь со словами вновь придёт понимание происходящего, вернутся страхи... Хотелось оттеснить их. За круг оранжевого света.
Но текли минуты. Я понимала - нужно что-то делать. Двигаться. У меня есть цель, высшая цель, я не могла сидеть на месте, когда умирают люди. Но я ощущала себя слишком слабой и утомлённой.
Мой взгляд упал на деревянную дверцу, ведущую в погреб. Мысль об обыденных вещах согрела, наполнила моё существование уютным бытом. В погребе могла быть еда. Могли прятаться люди, которым нужна помощь. Подобные размышления немного воодушевили.
Я бросила взгляд на того, кого считала в данной ситуации наиболее компетентным. Всё же, мы не знали, что скрывает за собой дверца. А рисковать мне не хотелось...
Поднялась, подошла к рыцарю. Кивнула на дверь, обращая внимание на наличие погреба, молча призывая помочь. Держала наготове молот и кинжал.