— Да, конечно. Если вам что-нибудь понадобится - вы можете отправить девочку или подойти к столу сами, сеньор. Обычно, я всегда здесь, но меня может подменить Виола какое-то время.
Элеонора развернулась и хотела было уже уйти, но новые просьбы гостя заставили её остановиться. Она неопределенно посмотрела на Эйрика и ответила:
— Письмо мы доставим, не беспокойтесь. Но только после рассвета. Ночью улицы небезопасны. Можете отдать его Грации. И эту услугу мы окажем вам бесплатно. А кольчугу вы оставили внизу? Уторм я отправлю Мэтью к кузнецу Паоло. Понятия не имею сколько это будет стоить. Когда вы соберетесь нас покинуть, думаю, уже будет известно сколько запросил Паоло и готов ли доспех. И... если это займет больше суток, отдавать ли вашу кольчугу в ремонт или в этом нет необходимости? — уточнила Элеонора. После чего сделала еще один реверанс и вышла, прикрыв за собой дверь.
Мадам вызывала вполне объяснимый интерес. Эйрик запоздало сообразил, что не наполнил тело жизненной силой, отчего его поцелуй был хоть и сладок, но от этого не переставал быть поцелуем мертвеца. В отличие от наполненных теплом губ Элеоноры. Его холод говорил много больше, чем тонкий вкус крови на губах. С одной стороны это можно было расценивать как удачу. Окажись на месте Элеоноры обыкновенный человек, и тот час же опрометчивый поцелуй вызвал бы бурю эмоций и вполне рациональных действий со стороны обыкновенного человека. С другой же стороны Элеонора оставалась тем неизвестным, предсказать действия которого Эйрик не мог. Она, наверняка, догадывалась о природе ночного гостя, и это, судя по всему, было ей не в новинку, но последует ли за этим что-то большее? Был ли готов барон смириться с текущим положением дел, оказавшись в бурлящем незнакомо городе, - еще предстояло решить. А перед этим он тщательно исследовал комнату в поисках чего-то, о чем он мог лишь догадываться. Отодвинув комод и шкаф, вампира встретили лишь надежные стены. За гобеленом не оказалось ни лаза, ни дверцы тайника. Деревянные половицы так ни раз и не скрипнули, пока барон ходил по помещению взад и перед, изучая обстановку. В какой-то момент в дверь постучали, а затем она осторожно приоткрылась. Через шторы Эйрик заметил парнишку Мэтью. В его руках он нес два деревянных ведра, от которых шел пар. Юноша тенью скользнул к ванне, выплеснул горячую воду в бочку и поспешил удалиться. Эйрик подошел к бочке и посмотрел внутрь. Она наполнилась едва ли на одну десятую часть, а это значило, что парень придет еще несколько раз. Слишком мало было воды. Вампир отодвинул бочки, но и под ними оказался ровный сплошной пол. По всему выходило, что никаких секретов эта комната не таила... К тому же сумма, уплаченная за услуги, была по меньшей мере велика даже для дорогого дома утех в Неаполе. Но цена вполне соотносилась с тем, что предстало перед глазами Эйрика. По крайней мере он видел, за что расстался с серебряными монетами, и увиденное действительно могло поразить воображение. Одно убранство этой комнаты должно было обойтись хозяевам не меньше чем в тысячу ливров...
Мэтью еще несколько раз заходил в комнату и приносил горячую воду. Когда, наконец, бочка оказалась наполнена почти полностью, к Эйрику пришла Грация. Очаровательная молодая девушка итальянской внешности. У барона промелькнула мысль, что люди в этом заведении знают толк с искусстве любви, но у него на нее были совсем другие планы... Сначала барон вкусил сок Грации, а затем ей на смену пришла Агнесса. Обе дамы оказались на редкость аппетитны. Кровь их отдавала домом и... благородством. Возможно, они были внебрачными дочерьми каких-то дворян, зачатыми в одном из подобных заведений... По крайней мере их кровь отдавала изящными нотками. Обладать одной из таких для питания могло показаться соблазнительной и опасной идеей.
Отослав девушек, Эйрик остался предоставлен самому себе. До рассвета оставалось еще пара часов. Первым делом он написал письма и отдал их Элеоноре. И лишь затем обеспечил безопасность своего убежища на этот день, закрыв окно толстым одеялом, заперев изнутри дверь на засов и придвинув к ней шкаф. А затем разделся и растянулся на кровати, давая телу отдых, в котором оно не нуждалось... Под окном несколько раз раздавался топот ног и лязганье металла. Судя по всему солдаты, заполонившие город, ходили и здесь, но Эйрика никто не беспокоил. Лишь однажды в коридоре раздались шаги. Мало ли кто это мог быть... Один из новых клиентов, скорее всего, потому что все работники заведения перемещались бесшумно... Девушки и Элеонора ходили босиком, а Мэтью... Что было на ногах у юноши Эйрик не запомнил, но звука шагов его он тоже не слышал. После чего вампир закрыл глаза...
...
Закат Эйрик встретил под кроватью. Быть может именно это и уберегло барона от шальных солнечных лучшей. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Оставалось найти то, к чему следовало приложить эти силы. Одевшись, Эйрик хотел было выйти в коридор, но отодвинув шкаф от двери, обнаружил под ней записку. Текст был аккуратно выведен углем на бычьей шкуре. Буквы можно было легко стереть, а материал предполагалось оставить в заведении для дальнейшего использования. Барон, конечно, мог и забрать кусок шкуры. И его даже никто не упрекнул бы за это. Но тем самым он мог проявить невежливость. На шкуре было выведено всего две строчки. "Письма доставлены" и "Доспех внизу с остальным снаряжением. 30 ливров для Паоло можно отдать Мэтью или Виоле". Что ж. Закат встретил Эйрика хорошими новостями...