Бруджа вскинул голову к черному ночному небу и закричал, распугивая всех кто мог его слышать. Крик его далеко разнесся по окрестностям. Наверняка, тот всадник, которому удалось уйти, услышал немыслимый рев и наложил в штаны со страху. Ночные птицы, если таковые и кружили над головой, разлетелись в разные стороны. Неудачи следовали за Акселем по пятам, и это был дурной знак. Сначала погибший в огне Герхард, затем пустая повозка. И вряд ли стоило рассчитывать, что оказалась она на дороге в середине ночи просто так... Ускакавший всадник, сломанный щит. Какие еще несчастья сулит эта ночь? Гуго де Арванш отправил на задание двоих вампиров. Под силу ли Акселю исполнить его в одиночку? Но с другой стороны возвращаться с пустыми руками бруджа не мог себе позволить. Он был не таков. Разве смог бы он сказать колдуну: "Я испугался и отступил, господин. Не видел ни повозки, ни дитя." Это был бы уже не Аксель. Жалкое подобие гордого вампира из клана бруджа и только. Его сир посмотрел бы на такое и отказался бы от своего дитя, признав в нем слабака, недостойного носить в себе кровь Каина и патриарха бруджа. Конечно, вампиры могут позволить себе отступить там, где они не в силах справиться. Но даже не попробовав достигнуть цели, не убедившись в невозможности этого - никогда.
Аксель шаг за шагом двигался к своей цели. Раны его затянулись, благодаря крови глупого кучера, попытавшегося в одиночку противостоять вампиру. Телега его, разбитая, осталась за спиной. Минуты шли одна за другой, лишь усиливая решимость бруджа добыть цель любой ценой. И цель эта появилась на горизонте... Сначала это был едва уловимый нарастающий гул, но уже спустя минуту Аксель мог слышать накатывающийся стук копыт. Франк осмотрелся. Вокруг него раскинулась уже до боли привычная картина. По одну сторону в десяти метрах пологого склона текла широкая река, а по другую сторону, метрах в двадцати заросшей высокой травой равнины, раскинулся густой лес. А впереди тем временем показались неясные очертания путников. Впереди всех ехала необычная повозка, освещавшая путь четырьмя лампами, закрепленными на ней. Она была запряжена двойкой черных как смоль лошадей. Управлял экипажем, казалось, человек. Следом за ней двигались несколько всадников. Их было очень трудно рассмотреть в скудном свете ламп, кроме того они были закрыты повозкой и заслоняли друг друга, но Аксель точно смог определить, что их не меньше чем четверо...