Александра, Горацио, Себастиан...
Умберто нехотя принял деньги из рук Горацио. В его безмолвном взгляде читался невысказанный вопрос: "Где я найду дом в аренду в незнакомом городе да еще и ночью?". Но в это время подошедший вампир представился, и слуга с отряженными охранниками отошли в сторону. Когда Горацио заговорил, воины немного раздвинули ростовые щиты сверху и это позволило рассмотреть изъеденное морщинами лицо служителя. На вид ему было за пятьдесят, редкие седые волосы торчали из-под легкого стального шлема, хищный орлиный нос загибался на кончике. Пристальный взгляд внимательно следил за каждым движением прибывших. Когда Горацио начал говорить, он был удостоен одобрительного кивка, но по мере продолжения на взгляд венецианца приветливой речи, лицо Тита искажала гримаса недовольства. Он коротко кивнул, но ничего не ответил, давая возможность дать ответ другим прибывшим.
Контраст между изящной Александрой и суровыми воинами, охранявшими первого служителя, ничуть не беспокоил последнего. По крайней мере ничто не выдавало в нем смущения или какого-либо иного конфуза. Однако, когда де Мендес закончила наполненную контрастами речь, Тит на мгновение скрылся за щитом, а затем один из воинов быстрым шагом направился в сторону поместья. Вентру снова пристально посмотрел на Александру в щель, перевел взгляд на Горацио, а затем обратно на девушку. Ответ прозвучал для обоих прибывших, спокойно и достоинством:
— Вы окажете себе неоценимую услугу, если будете отвечать Князю лишь то, что он сочтет нужным спросить. Можете пройти со мной, слуги же подождут перед воротами. Я рад видеть здесь представителей клана, наши двери всегда открыты для вас, но светские беседы мы сможем вести чуть позже. Для начала вас должны официально принять в городе.
В это время крышка гроба, лежавшего в замыкающей телеге, откинулась и из него восстала бледнолицая фигура Себастиана. В этот момент стоило отдать должное воинам, охранявшим поместье. Ни один из них не показал ни удивления, ни тем более испуга. Они восприняли появление вампира как что-то обыденное, словно прохожего с охапкой сена. Сено, кстати, попало под воротник и сильно кололо шею, но чувство собственного достоинства не позволяло Себаситану в этот наполненный торжественностью момент взять и почесаться. Быстрый взгляд вокруг и вздох облегчения: смертных поблизости не было видно, а это значит, что он, пока что, не раскрыл свою природу, но появляться в таком виде на улице было бы очень опрометчиво. Стряхнув с плеч остатки соломы, дель Ферро спрыгнул с телеги и махнул мантией, дабы привести себя в подобающий вид, после чего уверенно зашагал в сторону приветствовавших друг друга потомков единого клана, где и поприветствовал первого служителя. Его чуть удивленный взгляд скользнул по фигуре Себастиана, изучая её, пробуя и смакуя, а затем все тем же тоном Тит ответил:
— Эффектное появление, сеньор Себастиан дель Ферро, я приятно удивлен видеть в вас задатки актера. Скажите, как долго вы готовили и репетировали этот номер? Представители вашего клана не славились любовью к высокому искусству, кроме того они нечастые гости в Париже. Князю будет интересно узнать, что привело вас сюда. Идемте же, но вашему спутнику придется подождать снаружи. Слуги не допускаются на аудиенцию к его высочеству.
Фигура Тита скрылась за щитами, а индивидуальная "римская черепаха" начала двигаться по направлению к парадной лестнице. В это время раздался свист рассекающей воздух стрелы, который не вызвал какого-то видимого оживления на внутреннем дворе поместья. Первый служитель, защищаемый отрядом воинов, также медленно двигался в сторону входа.
Жан...
Лучники проявили бдительность. Когда Жан опустился достаточно низко, на высоту не более двадцати пяти метров, один из них заметил тройку воронов, что-то сказал своим и вот уже четверо лучников целились в подлетевших слишком близко птиц... Жан активно заработал крыльями, стараясь набрать высоту, и Жак и Карл последовали за своим вожаком. Вампир поднялся еще метров на десять и хотел заложить вираж, но заметил как один из воинов спустил тетиву. Жан изо всех сил махнул крыльями и взял в сторону. Стрела просвистела мимо и не причинила вреда. Жак и Карл громко захлопали крыльями и полетели в противоположную от башни сторону двухэтажного деревянного здания без огороженной территории, стараясь укрыться там от чрезмерно бдительного лучника, который уже наложил вторую стрелу на тетиву и начал целиться в Жана снова...