Несмотря на неслабую нагрузку, вертящегося на баке Лейтона (естественно, парень открыл для себя новую перспективу города), пристроившегося сзади тролля со скрипкой и котом, дорога прошла более-менее благополучно. Возможно, оттого что тролль, витающий в облаках, не так утежеляет машину, как тролль обыкновенный. Лейтона удалось с минимальными угрозами и обещаниями высадить возле его дома (весьма, кстати, приличного), а затем, сделав крюк, рвануть к цели.
В этом районе города царило оживление, не вполне совпадающее с тревожными вестями. Рабочая окраина жила своей жизнью, и если в центре жизнь только-только начинала шевелиться, то здесь уже кипела и булькала. Дом - приземистый, двухэтажный, как и большинство зданий, построенный из потемневшего от времени и копоти кирпича, был зажат между соседними строениями и совершенно терялся бы в глазах обычного человека, если бы не превеликое множество плакатов, афиш и объявлений, которые расцвечивали его яркими пятнами даже для глаз смертных.
В глазах же двух фей и одного кота объявления казались яркими заплатками на побуревшей шкуре могучего, но, в общем, добродушного зверя. В обычное время разноцветные листы напевали, подмигивали, стыдливо прятались за товарищами... А сверху на зданием тянуло свои руки-ветви высокое, но еще по-молодому тонкое дерево - бесценный очаг, взращенный усилиями школы. Однако сейчас плакаты свисали со стен как клочья облезающей шкуры, ветви подрагивали крупной дрожью, а среди веток мелькало что-то грязно зеленого цвета... Прохожие, обычно бросавшие взгляды на чудной домик, сейчас бессознательно ускоряли шаг.
Когда мотоцикл остановился, из дверей выходила возмущенная женщина, ведущая за руку девочку лет двенадцати и что-то ей вычитыающая, а за ней, шаг в шаг, высокая химера, выглядящая как женщина средних лет, Что-Скажет-Мисссис-Пирсон (как было известно Этану и Йену). Эту зловредную, хоть и неопасную химеру Лиам тщетно гоняли уж лет пятнадцать. Возле афишной тумбы сидел, прижавшись спиной чудной человечек в одежде с рукавами и штанинами разной длины и цвета, его поза и прижатые к животу руки не могли скрыть здоровенной дыры с дымящимися краями в его животе. Услышав шум мотора он бессильно приподнял голову, его востроносое личико исказилось гримасой. Прохожий, бессознательно пытавшийся обойти ноги чудика, вдруг споткнулся на ровном месте и упал, растянувшись по тротуару. Губы человечка у тумбы растянулись в ухмылке, и края дыры чуть-чуть стянулись.
- Я же тебе говорила, - завизжала на всю улицу свою сакраментальную фразу Что-Скажет-Мисссис-Пирсон,- и нечего было геройствовать!
Человеческая женщина продолжала свои занудные поучения, но девочка, похоже, уже не слушала. Она хихикнула, когда прохожий упал, но затем обернулась на здание Школы, и лицо ее казалось напуганным и чуть растерянным, глаза пытались что-то найти.