Легкие белые клубы облаков растворялись в темно-янтарном зареве, заполняя чашку оранжевым туманом, таким, который бывает стоит над озерами на закате. Тонкая струйка молока из глиняного молочника вливалась в горячий чай, нарушая все правила приготовления этого напитка. Красиво.
Анарад не было дела до правил, Ши любовалась тем, как облака растворялись в янтарном, пахнущем чаем Серого Графа и корицей небе, и едва касаясь фарфоровой чашки кончиками пальцев, наслаждалась теплом летнего заката, и пила горячий озерный туман. Чашка лета среди холодного весеннего вечера. А англичане... Что ж, англичане могли думать, что это они знают как правильно заваривать чай. И печь печенье вместо круасанов.
Ши предстояло еще два часа езды по холодной ночной дороге, через туман, и лес и темноту, разрываемую только ярким прожектором фары, да ревом почти двухлитрового мотора ее «Полночной Звезды», и, наверно, было бы разумно сперва отогреться в этой придорожной таверне, но Анарад не хотелось сидеть внутри, а потому она устроилась за одним из крайних столиков на улице, пила горячий чай, да с сожалением рассматривала свежие борозды когтей на черной коже доспехов. Тепло домов тем и было хуже промозглых улиц, что уходить из него всегда было тяжелее.
Допив последние капли закатного напитка, девушка встала, и оставив на столике пару смятых купюр так же молча ушла к своему задремавшему у ограды мотоциклу. Рядом с черно-хромовым монстром из страны восходящего солнца она смотрелась особенно хрупкой, но почему-то сомнений в том, что она с ним справится, не возникало. Полночная Звезда рыкнула, просыпаясь, и заурчала, приветствуя хозяйку. Анарад откинулась в кожаном седле, давая мотору прогреться. Мысль о том, что вывело Ночную Охоту к этой пасторальной деревушке, самое место которой на самом деле было где-то среди полей Прованса, не давала Ши покоя. Не мог же тот, по чьему следу она шла, успеть привести сюда такое? Или мог?
До города было два часа езды. По дорогам, вдоль которым еще недавно кружила, гнала свою дичь, Ночная Охота. Охотники и жертвы часто менялись местами, это Анарад знала. И часто долго спорили о том, кто из них кто.
«Звезда» громко взревела «прямотоками» и вырвалась на дорогу, несказанно обрадовав это выходкой «старожилов». Задерживаться дольше даже ради летних закатов в фарфоровых чашах и хрупкого печенья было нельзя. Впереди ждал Ливерпуль. А сюда… Сюда, возможно, Анарад еще вернется. Потом. Чтобы разобраться, откуда же взялась охота. Сейчас же у нее было много дел и слишком короткая ночь.
Стоило, хотя бы ради приличия, представится местному правителю, кем бы он ни был. Стоило договориться с Лиам, и если ей вдруг предстоит притащить им перепуганного и упирающегося «разносчика», то сделать это хоть не неожиданно. Но сперва нужно было завернуть туда, где ей могли рассказать, что к чему, и, возможно навести на след. Да и вообще, для начала доехать до города. От края страны туманов до края. От моря до моря.
Все же слишком много на этом острове было связано с чаем.