Мелодичная трель колокольчика исчезла, отрезанная стекленной дверью кафешки, а Кэт окунулась в мороз и уличный гул. С выделенной парковки сорвался, буксуя, черный мерседес. Не стоило и гадать: это золотая молодежь покидала заведение, еще более спешно, чем и сама журналистка, хотя так и не выясненные причины явно отличались от мотивов Уэллс. Любопытство жгло не хуже горчичника, но честный долг труженика, который должен сдать работу у обеду, остужал пыл, уравновешивая девушку.
Спустя минуту Кэт уже сидела внутри своей машины, отогревая руки дыханием и прогревая движок автомобиля. Навигатор выдал оптимальный маршрут для сохраненной точки - офиса редакции, что располагался в начале Северного квартала, и Кэт поехала, поражаясь количеству пробок, ДТП и просто брошенных машин, которые венчали курганы сугробов.
Но проблема трафика коснулась и её: небольшой парк в центральном квартале, One Pond Park, где на том самом пруды она каталась на коньках с коллегами из прошлой газеты, превратился в ловушку для водителей. Ушицы по обе стороны от парка были с односторонним движением и сейчас они были наглухо забиты машинами, которые ожидали окончания снегочистных работ.
Скучая, Уэлс смотрела по сторонам, глазея на соседей по пробке. Вот дородная женщина, которая еле-еле влезала за руль совсем не маленького семейного минивэна, что-то жевала. Субъект статистики американского ожирения была отягощена не только жирным фастфудом, но и двумя отпрысками, что строили рожицы другим участникам движения (читай, стояния). С другой стороны, в маленьком синем "жуке" сидела блондинка, губастая и напомаженная. Она вцепилась в руль с видом камикадзе, готовящегося отправиться по пути Священного Ветра. Не хватало лишь красной повязки на лбу, да спокойствия - девушка нервничала, зачем-то постоянно поправляя зеркало заднего вида и тыкая кнопки магнитолы.
Взгляд журналистки скользнул дальше, на парковый тротуар, за низкий черный узорный забор, к скоплению людей, что размахивали руками и что-то кричали. Кэт насторожилась: погода явно не подходила для организации катка, а середина рабочей недели - для группового отдыха. Уэллс профессионально оценила ситуацию и пришла к выводу, что на пруду происходит нечто экстраординарное. Пожертвовав теплом, девушка открыла окно и высунулась из салона, тщась разглядеть происходящее: кажется, в пруды кто-то тонул...