Если тебе удастся. Если ты сможешь его остановить. Если сможешь освободить Бэкки... Ты забудешь этот момент, как страшный сон. Навсегда сотрёшь из памяти этот кошмарный эпизод: и отчаянный крик, и удаляющуюся бледную спину, и окровавленную кисть... И свой бесконечно долгий бег - сквозь лабиринты занесённых снегом улиц.
Всё сотрётся. Станет неловкой паузой в разговорах с сестрой. Тенью, накрывшей прошлое. Но останется позади. Навсегда.
Если.
...Ноги едва слушаются - передвигать занемевшими конечностями становится всё сложнее. Девушка уже практически не ощущает собственных стоп - пропитавшиеся влагой носки заледенели. Холод постепенно расползается по телу, впитываясь в кожу, - но не может достичь сердца. Лихорадочно бьющегося и горячего сердца.
Свет фонаря выхватил двигающуюся фигуру. И лицо сестры с выражением застывшего ужаса.
- БЭК!..
Её голос срывается. Тонет в пустоте петляющих улиц.
Вновь поднимается рука, направляет дуло пистолета в спину удаляющегося мужчины. Где-то на подсознательном уровне Кэт понимает, что это её последний выстрел, последний шанс; она не сможет его догнать. В отчаянной попытке прицеливается вновь и давит на спусковой крючок...
Отдача вновь бьёт по руке, ноет от тяжести пистолета кисть. Вновь хлопок выстрела - и вторая пуля вгрызается в плоть. В душе растёт ликование - и тут же тает перед сковавшим девушку страхом. Она не понимает. Никак не может понять, почему оружие оказалось бесполезно...
Он продолжает бежать, не сбавляя скорости. Удаляется на всё большее расстояние.
Не хватает сил для нового крика. Кэт срывается с места, просто следуя по его пути, стараясь не терять похитителя из виду. Отчаяние поглощает, сминает волю, распространяется внутри горьким ядом.
Несколько поворотов - Кэт теряет его из виду. Угол забора - и взгляду предстаёт картина её последующих ночных кошмаров.
Бледная, неестественная фигура застывает у самой кромки воды. Не обращая внимания на отсутствие конечности, неуклюже надевает на лицо Бэкки какую-то маску, заглушая тем самым её вопль.
Сердце Кэт в этот миг пропустило удар.
- НЕТ!!!
Ты бежишь к ней изо всех сил, протягиваешь руку.
Но уже поздно.
Похититель и его жертва скрываются за поверхностью чёрной воды.
***
Пауза откровенно затянулась.
Занимаемая собственными мыслями, Кэт совсем забыла о присутствии полицейских. Сидя на диване, с головы до ног укутанная в тёплый плед, она смотрит куда-то вперёд, в одну точку, невидящим взором. Лицо - бледное и окаменевшее, лишь в глубине карих глаз отражается скрытое переживание. Она всё ещё видит эти картины. Она ещё живёт тем мгновением. Отказываясь принимать реальность в настоящем времени.
Её била крупная дрожь. Тело постепенно отогревалось, но изнутри обжигало от холода. Ни плед, ни какие-либо слова поддержки не могли в эту минуту её согреть.
Наконец, Кэт поднимает глаза. Смотрит на усталые и слегка раздражённые лица мужчин. Ей требуется время, чтобы осознать - нужно говорить, нужно описать произошедшее. Иначе ей никак не смогут помочь.
- ...Было около трёх часов, когда я проснулась, - ровный тон, хрипловатый и спокойный голос. - Услышала крики сестры, вышла в коридор и увидела внизу его... с Бэкки на плече. - Взгляд снова опустился. Кэт воскрешала в памяти недавние события. И столь же бесцветным голосом продолжала их пересказывать, в точности повторяя всё увиденное. Включая и момент с отсечённой кистью похитителя. - ...Он ушёл под воду, не выпуская её из рук. Больше я их не видела.
Кэт переводит взгляд с одного мужчины на другого. Только сейчас в нём загорается искорка - возможно, надежды?.. Впервые за короткий разговор на лице девушки отражаются какие-то эмоции.
- Он точно не мог уйти далеко. Вода слишком холодная, никто не выдержит таких низких температур...
Никто из людей. Но он... Он - словно оживший монстр из фильма ужасов.
Кэт старательно отгоняет подобные мысли.