Крик сестры всё больше отдаляется. Поднявшись с колен, Кэт мчится прочь из комнаты, до ужаса страшась того момента, когда придётся столкнуться с похитителем. Из последних сил стараясь отогнать самые худшие мысли, несётся вниз по лестнице, подсвечивая дорогу фонариком телефона. Из динамика слышен голос оператора, но Кэт не слушает…
Ноги в мягких носках скользят по паркету. Здесь, на первом этаже, сильнее ощущается дуновение ветра из открытого дверного проёма.
Преодолеваемый путь напоминает кошмар. Сон, в котором нельзя проснуться. Ограниченный воспалённой фантазией, он заключил её в определённые рамки – и выбраться из них ей уже не удастся, до самого финала. Пока не случиться самое страшное…
Её бег столь долог. Адреналин, бегущий по венам, ускоряет реакцию, работу мозга. Ощущение, что собственное тело – слишком медлительно…
Кэт пересекает холл, врываясь в столовую. Останавливается ненадолго – лишь затем, чтобы бросить взгляд на кирпич и разбитое стекло. Понимание произошедшего приходит сразу же. Но вместе с тем в подсознании рождается мысль: почему не она? Почему именно Бэкки?..
На размышления уже не остаётся времени.
…Щелчок выключателя. Мягкий желтоватый свет озаряет помещение, отражается в осколках, рассеивается, соприкасаясь с ночной тьмой. Отсюда виден силуэт чужака – и Бэк на его плече.
Кэт ступает на снег, ощущая пронзительный холод. Изо рта идёт пар, снежинки медленно тают на открытой коже и волосах. Морозный ветер заставляет ёжиться и дрожать; тонкая ткань ночной рубашки не спасает, шёлк почти тут же леденеет, совершенно не спасая от холода.
- Стой! Отпусти её, живо! – кричит в спину похитителя Кэт. Отчаянно пытается привести аргумент: – Я выстрелю!..
И поднимает пистолет, наводя ствол на мужчину. И понимает, что никогда не стреляла в человека…
Слишком многое на кону, чтобы струсить. Весь её маленький мир… За последние месяцы Бэк стала неотъемлемой частью её жизни. Лучом солнца среди сгустившихся туч. Человеком, ради которого Кэт могла бы… выстрелить в другого?..
Здесь и сейчас. Только ты можешь его остановить. В твоих силах предотвратить неминуемое.
Стреляй.