10.12.2012, 21:32 Окраина Южного Сайлема.
[Raise Against - Hero of War - ссылка]
Температура опустилась ещё на два градуса ниже.
Конечно, дырявая, но верная М65 не справлялась с холодом ещё с 20 градусов мороза, но вести такой счёт было забавно: цифры приближали к этому миру больших и важных людей, что постоянно куда-то спешат и что-то считают.
Миру, которому ты больше не нужен.
Нет, общество по-прежнему нуждается в своей армии, но им подавай ребят с плакатов, что висят на стенах офисов вербовщиков. Обществу ни к чему изуродованные войной личности, ни к чему все эти страшные и непонятные для них Пост Травматические Синдромы Расстройства, ни к чему безумцы, умеющие убивать, и в чьих глазах до сих пор стоят дым выстрелов и крики раненых.
Спасибо на том, что хоть горячий суп изредка удавалось урвать по старым и просроченным документам, который выносили в общий зал в дымящихся дешевых плошках с неизменной снисходительной улыбкой матери Терезы. Горячее вообще сейчас было крайне актуально – зима выдалась на редкость холодная и снежная. И как назло, Брайн не успел мигрировать в южную часть страны или даже добраться до мегополиса-миллионика, где жизнь бездомного становилась чуть проще. Паразиту по действию, но не сути, Брайану, как и многим его собратьям по несчастью, жилось куда вольготнее среди множества людей. В большой толпе – все друг другу незнакомцы, и чуть чаще вспыхивает редкие цветы добра, чьи бутоны полны щедрости к сирым и убогим. Чуть чаще безумный бег социума замедляется, чтобы обратить внимание на эти тени людей, опасливо жмущихся к горящим бочкам в подворотнях.
Сайлем таким не был.
Весь месяц, что О’Коннор пробыл в родном краю, ему удалось нормально поработать лишь один единственный раз, уборщиком клятого снега – да и то недолго. Когда начались эти невероятные снегопады, хозяин магазинчика оценил масштаб непогоды и разорился на подряд снегоуборочной машины. Денег, конечно, заплатили всего-ничего: 25 баксов за смену, будто добродушный сосед, платящий за уборку газона мальчишке по просьбе отца, посчитавшего, что уже пора бы маленькому человеку научиться зарабатывать самостоятельно.
Брайн отогнал воспоминание. Это стало частым занятием для него, но воля была крепка, и он ни разу не свернул на родную улицу к отчиму дому.
Постаравшись отогнать непрошеное и неприятное, он зябко поёжился и вновь застыл в тени фасада здания, сосредоточившись – к слову, он был в засаде.
Брайн охотился.
Крупная крыса, за которой он наблюдал почти час, привела его от помойки в соседнем переулке сюда, где в небольшой нише какого-то офисного здания, судя по всему давно уже прогрызла себе ход в бетоне и свила гнездо. Тварь курсировала взад-вперёд примерно каждые 5-7 минут, и это был уже третий заход. Первый раз она с трудом втащила обглоданный костяк от окорока, от вида которого текли слюнки, благо запах разложения спасал от необдуманного поступка. Во второй раз, зверёк втащил какой-то шелестящий пакет. А третий раз, заставил бродягу застыть на месте и подготовить своё оружие – тварь тащила какой-то спутанный клочок мусора, видимо на гнездо, а среди всего этого – виднелись золотые Ролексы, тускло отсвечивающие в вечернем свете фонарей. Самый смак ситуации заключался в том, что грызун каким-то образом умудрился залезть жирной тушкой в достаточно небольшие (почти женские) браслеты, и теперь щеголял статусным аксессуаром, как какой-нибудь богатей на званном вечере.
Даже старый еврей, который по Божьему умыслу или шутке Дьявола, владел единственным в квартале круглосуточным ломбардом (и тем самым, был притоном для бродяг совсем разной весовой категории, среди которых даже самые отчаянные бездомные были пай-мальчиками) поперхнулся бы от алчности, принеси ему Брайн такую красоту среди ночи. Свои часы у бродяги были, аж двое: тот самый подарок отца, перед отправкой сына, которые были давно сломаны, и какая-то китайская электронная поделка старой-доброй фирмы CASIO.
Ветер завывал в переулке, заставляя подумать и о ночлеге. Конечно, если добыча попадёт в руки Брайна, то проблем не возникнет. С другой стороны, в социальные ночлежки нужно приходить днём и записываться на ночной постой, как в каком-нибудь принципиальном мотеле, что бережёт свою репутацию, не продавая номера всяким подозрительным типам с вымышленными именами.
Искать чей-нибудь спот* было бы быстрее, но кто встретится у ночного огня – можно было только гадать. За целый месяц бродяжничества, Брайн успел заработать себе небольшую репутацию прошаренного малого, и конечно, сразу находились люди, которым это не нравилось.
Двойка бывалых бродяг, наверное уже скитавшихся, когда О’Коннор только поступил в армию: Старый Боб Грива и Джек-под-Мостом. И если с последним, державшим целый спот под Уилметским мостом на постоянной основе, можно было договориться: как о ночевке в “его” ночлежке или ловле прибрежного мусора, то Старый Боб Грива, почему-то объявил Брайану вендетту. Старик совсем поехал головой и был весьма дряхлым засранцем, но проблема в том, что ребята со Свалки, где чаще всего Брайан находил и ремонтировал всякие мелкие полезности и бытовые устройства (с чего и жил), его слушали и могли знатно накостылять.
А валяться в такую погоду с синяками и побоями разной степени тяжести, времени не было, ведь стало холоднее ещё на целых два градуса…