Мирэс Л`Ихтре шел за проводником, старательно отмечая путь следования. Его путешествие в Сердце Безумия и место тех несчастных, которые жили в самых жестоких и темных трущобах Сигила было не первым, но каждый раз он благодарил Леди Боли за то что жил в Рыночном районе, а не этой помойке.
Жизнь - очень дешевая штука, но нигде она не является более дешевой, чем в районе Улья - отвратительной коллекции пронизанных грязью трущоб и разорванных палаток, которые больше бы подошли крысам, чем гуманоидам. Ищешь честную работу? Ищи дальше. Улей - это хорошее место для карманников и шулеров, но уж никак для ювелиров или торговцев произведениями искусства. Это прекрасное место для Хранителей Праха, учитывая то, что здесь находится штаб-квартира их фракции, Морг, а так же огромное количество трупов, которых хватит для того, чтобы заполнить крематории Морга еще на пару эонов. И это идеальное место для штаб-квартиры Хаоситектов, так же именуемой Ульем (Хаоты не слишком хорошо умеют придумывать хитрые названия - а зачем трудиться?). Подобно гнойному нарыву в центре этого района раскинулись убежища и дома Хаотов, а точнее, подобно целому скопищу нарывов. Кроме того, здесь находится Застава, штаб-квартира Мрачной Каббалы. Для того, чтобы доказать всем, что существование является всего лишь жестокой шуткой, Безрадостному достаточно лишь ткнуть пальцем в то, что расстилается за оконным стеклом.
Большая часть жизни в Улье представляет собой утомительное путешествие по дороге отчаяния, у которой может быть только один финал - смерть. Но это не просто смерть от старости. Смерть в Улье обладает множеством исключительно отвратительных обличий.
Возьмем, к примеру, историю старой Нивии Шивис. Когда её тело, наконец, было обнаружено, то даже Аллеша, её собственная сестра, не смогла опознать тело. От него остались одни только ноги.
Кто-то мог бы увидеть в этом грустную иронию. Нивия хотела сделать, как лучше. Кто-то должен был избавиться от Косого Мака, и Нивия решила взяться за это самостоятельно. Были глупцы гораздо более опаснее Косого - он получил свое имя, когда драка в Выбитой Костяшке оставила его без одного глаза - но не было никого, кто был бы более надоедливым.
Косой воровал обувь, и его жертвами обычно становились дети. Ребенок шел вниз по улице, задумавшись о чем-то, когда Косой затаскивал его в аллею, срывал ботинки с его ног, а затем убегал с ними, подобно таракану, оставляя босого ребенка звать маму. Косой продавал ботинки какому-то бедолаге за пару медяков, а затем покупал себе выпивку. И когда дочь Нивии, 8-летняя Цинда с волосами цвета миндаля, пришла домой плача и рассказывая об одноглазом чудаке, который сбил её с ног и украл ботинки, Нивия решила наказать Косого раз и навсегда. Вооруженная дубинкой, которая была размером с её ногу, Нивия бросилась в Трущобы.
Нивия нашла Косого посапывающим на груде кирпичей, которая когда-то была чьим-то крыльцом. Она подняла дубинку и хорошенько ударила туда, где когда-то находился его левый глаз. И тут появился Кадикс - монстр, которого немногие видели. Монстр, которого хотело бы видеть еще меньше людей. Кадикс сожрал всего Косого. Он сожрал почти всю Нивию, за исключением её ног. Наш Кадикс такой шутник.
Можно подумать, что местные жители должны быть благодарны Нивии. В конце концов, она проявила какую-то инициативу - если бы не она, то Косой, наверное, до сих пор воровал бы обувь. Можно решить, что они должны были бы скучать по старой Нивии. В конце концов, она прожила здесь всю свою жизнь, знала каждого и никогда не создавала никому проблем. Но местные жители просто забыли об этом. "Подумаешь, еще одним воришкой стало меньше", - сказали они. Есть много других воров, готовых занять свое место. Что же в отношении Нивии, то она была слишком глупой, чтобы жить. Она знала что ей суждено. Она получила то что заслужила.
Звучит бессердечно? Это не так.
Это Улей.
***
Видимо торговец не догадался что за сказанным стоит мимир и сидел насупившись, отвернувшись от них вполоборота.
- Так я уже отправил за ловкачем, - как ни в чем не бывало вдруг ответил Ку'атраа. Все это выглядело довольно странно, ведь решение скованные проклятьем приняли только что. – Придет несколько охранников и ловкач. Последний отправится с вами на задание. Я предложил план – а вам решать принимать его или строить свой. Плана дома, увы, у меня нет, так что придется довериться воришке полностью. – Торговец встал и подошел к Кораясу с мехом воды. – Держи, - раздалось последнее слово в складском помещении.
Время тянулось слишком медленно, но ни у кого не возникло больше желания говорить. Все ждали. Слышалось шуршание мелкой живности на полу и стенах, хорошо что черепокрыс нигде не было видно. Скользнув по бочке, Кораяс уснул под действием подмешанного в пиво слабительного. Его храп разносился по всему складу, вынуждая торговца ругаться каждый раз, когда особо сильный звук выходил из глотки кенсая.
***
Все обернулись на звук открываемой двери. Несколько охранников с оружием входили в проем, а шустрый торговец уже бежал к ним, пожимая грязые руки.
- Вот и прибыли. Отлично! Осталось немного подождать.
Через несколько минут взоры снова обратились на открываемую дверь, заметив в проходе щуплого на вид паренька с коротким луком за спиной. Видимо прибыл ловкач. В этот раз Ку'атраа просто подошел и, задав пару вопросов, пересказал Мирэсу кратко суть задания, махнув рукой в сторону группы полуэльфов и бариаура.
- Итак, все в сборе. Давайте согласуем план и можно будет выдвигаться. Возможно ловкач выскажет свое мнение?