Белый песок, пальмы, море, жара... Идеальная атмосфера для небольшого курортного романа. Вот только еще бы побольше определенности и уверенности в завтрашнем дне...
Впрочем, от моря слегка раскрасневшаяся рыжеволосая девушки и совершенно невозмутимо выглядящий бледный парень в данный момент удалялись, стараясь двигаться по границе леса. Впрочем, четкой опушки здесь не было - просто деревья росли всё на большем и большем расстоянии друг от друга, но пока что их плотность была всё еще достаточной, чтобы Эрлик мог следовать за Алисой не выходя на солнце. Отдельные лучики, пробивающиеся сквозь листву, приятных ощущений "вампиру" не добавляли... и пить парочке хотелось все сильнее. В списке эффектов даже появилась отдельная иконка в виде зеленой капли, подписанная как "Легкая жажда" - пока что без какого-либо негативного эффекта.
Пейзаж, в принципе, не сильно изменялся. Справа находился густой массив деревьев, кустов и лиан, напоминавший дикую помесь тропиков, тайги и лесов средней полосы, слева разлеглась степь с торчащими тут и там отдельными деревцами. Ближе к горизонту эта степь переходила в пологие холмы, поросшие пожелтевшей травой, но на таком расстоянии никаких подробностей рассмотреть не удавалось. По степи, стараясь не приближаться к лесу, бродили целые стада каких-то рогатых животных - судя по всему, разных видов антилоп. Вот вдали один такой табунчик вдруг сорвался с места, поднимая пыль из-под копыт - кажется, его преследовал какой-то хищник...
Лесные животные, впрочем, тоже старались не выходить из-под тени деревьев, и в результате "смешанная" полоса оказалась отдана на откуп разнообразным грызунам - периодически тут и там попадались крупные дикобразы, чьи торчащие иглы доставали тестерам до пояса, какие-то зверушки, напоминающие хомяков и тушканчиков, а Эрлик успел заметить даже капибару... Все эти звери, хоть и были большими по размеру, чем виденные на картинках и зоопарках, смелостью не отличались. Едва заметив приближающихся людей, они старались убежать или спрятаться, а названия тех, кто оказывался поблизости - "Дикий молодой дикобраз", "Дикая колючая соня" - успокаивающе подмигивали зелеными щитами. Уровни их были в промежутке от 2 до 7, и видна была прямая зависимость между этой цифрой и размерами животного - так, непривычного вида черно-белый "Дикий дикобраз" 6 уровня, засевший на разлапистой ветке дерева над головами путешественников, в длину был бы, наверное, почти в два метра!
Алиса обратила внимание на то, что ягод здесь уже не попадалось - зато кое-где виднелись непривычного вида цветы. Они были разных цветов, форм и размеров, пахли чем-то сладким и терпким, но даже на фоне этого буйства один цветок заметно выделялся. Тонкий, согнувшийся под тяжестью стебель, пробившийся меж корней одного из деревьев, едва выдерживал вес крупного, с кулак, ярко-синего бутона... светящегося изнутри и бросающего на траву неподалеку отчетливые лазурные отблески.