Оксенфурт, в принципе, считался свободным городом.
Но только до тех пор, пока Радовид не избрал его в качестве резиденции. И штаба заодно.
Соглядатаи, вкупе с Охотниками на Ведьм, гарантировали, что все "лишние" элементы будут устранены.
Это вызвало небывалый всплеск патриотизма - как истинного, так и напускного.
Хотя, конечно, близость нильфгаардской армии тоже сказывалась.
Все прекрасно понимали, что станет с городом, если Черные захватят его. С жителями.
Поэтому, когда посетителя кабака достигли определенного уровня опьянения, начались разговоры "за политику". Эдрыд сидел хмурой тучей и плотоядно поглядывал на Иренку, ожидая, когда та опьянеет в достаточной степени. Маверин цеплялся на официанток. Или они за него - в надежде получить монетку-другую. Райли, как и все, мрачно пил водку. Выступление в той корчме, верно, оказалось не самым успешным в карьере барда. Но местная публика была не самой нищей, так что даже выступление на грани фола принесло неплохой доход. Коротышка оказался щедрым. Кажется, коротышку звали Арно. Но бард забыл его имя на следующее утро.
- Пошли ебаться уже, - нетерпеливо прогудел нильфгаардец, опрокидывая стопку в жерло. Слова подкрепил делом, положив лапу на бедро Иренки. Затем недобро посмотрел в сторону горожан, что с жаром поливали дерьмом персону императора и его солдат. Сначала он был обходителен, но, дорвавшись до женского тела, странным образом загрубел. Это было в каком-то смысле даже простительно: солдатская жизнь не располагает с плотским утехам. То есть, конечно, располагает. Но не так часто, как хотелось бы. Что такое война, и что такое служба? Бесконечные марши от точки к точки, чаще всего осады и сидения в том или ином пункте. Даже если ты боец очень крутого подразделения. К слову, сей боец оказался в первый раз скорострелом. Для него все закончилось в тот момент, когда Иренка только начала. Тут разные вещи сказывались, конечно. Потом он исправился - и начал радовать свою новую пассию.
Что можно сказать об остальных? Кто на что горазд. Девушки в городе были разные, хорошие и не очень - в зависимости от количества монет в кошельке. И лучше заплатить: так оно надежнее. Некоторые, уверовав в свой талант обольстителя, на утро просыпались совершенно нищие, без единой монеты.
И деловые новости - с этим был полный порядок. Квартет мог расслабиться в этот вечер, зная, что все дела сделаны и они могут с чистой душой отправиться в гости к Магго. Оружие, броня...вот это вот всё.
***
- Так-так-так. С кого начнем? - спросил Галл, осматривая новоприбывших. Надо было назвать своё имя и огласить умения. А человек по имени Галл - вербовщик - вписывал всё это в книгу. В чем ты хорош, и кем тебя записать в воинство Магго. Всё было поставлено на высочайшем уровне. Почти армия. Хотя, даже и не почти. Всё оказалось совсем наоборот.
Попасть в лагерь главного бандита Ничейных Земель оказалось несложно. Подойди к воротам, попросись внутрь, крикнув дозорным, что хочешь примкнуть в банде - вот и вся история. Берлога у Магго оказалась что надо: вертикальный карьер, переоборудованный под новые нужды, обнесенный на поверхности частоколом и оборонительными сооружениями. Вертикальный город с помостами, веревочными лестницами и прочими ухищрениями. Отработанные штольни служили домом для свары, складами и служебными помещениями. На самом дне, в холодном полумраке, трудились невольники, добывая руду. Почтенный сброд обитал на верхних ярусах. Помещение для приема новоприбывших находилось на первом "этаже". Им обещали по золотой кроне на брата в месяц. Очень большие деньги, на самом деле. Солдаты обеих армий получали гроши. А вот местные явно не бедствовали.
- Меня зовут...Эдгар Большой Член, - немного подумав, представился Эдрыд. Он первым взял слово.
- Я хорошо работаю двуручником. Могу запросто развалить человека на две части - если он не будет дергаться, - отрекомендовался нильфгаардец.
- Весьма похвально. Но мы еще посмотрим, так ли это на самом деле. Первый месяц службы - испытательный. Так что получку отсыпем только по истечению срока. Не нравится - проваливайте, - пробурчал Галл, выводя ровную строчку.
- Сойдет! - махнул рукой Черный. Вряд ли Вольные задержаться здесь больше, чем на неделю. Речь скорее шла о нескольких днях. И это в худшем случае.
Настал черед остальных.