Борко.
Судя по карте, травник обретался совсем недалеко от города. Путь верхом занял у него, наверное, не более получаса. По дороге у него пару раз едва вздрогнул медальон - похоже, в округе изливалась Сила. Скорее добрый знак, не херовый.
Это было тихое место - небольшой хутор, окруженный посадками кустарников и живой изгородью. Но, судя по хорошо протоптанной тропинке, хутор этот пользовался определенной популярностью. Хороший травник нужен всегда, в повседневной жизни, а уж в тяжелое, военное время - тем более. Помимо непосредственно дома, окрашенного в белый цвет, нашлось здесь и несколько сараев, и даже фургон, рядом с которым мирно паслась лошадь. Очевидно, на тот случай, если придется спешно покидать место. Травник, по всей видимости, человек предусмотрительный.
Канеллон.
Поселится у королевского подбрюшья казалось идеей с ноткой сумасшествия, но, как выяснилось, в этом был смысл. Он понимал, что скоро под горячую руку Охотников попадет всё подозрительное, даже самая ничтожная бабка, которая собирает невинные травки на пахучие веники. Король Редании был болен. Ему, впрочем, уже ничто помочь не могло, да и помощи он не просил. Меж тем, разнообразная помощь требовалась влиятельным горожанам и власть имущим. Они платили Канеллону не только монетой, но и покровительством в том числе. Благодаря которому он успешно пережил несколько проверок. Охотники еще не обнаглели до той степени, чтобы отправлять в нижнюю башню за мазь от геморроя и грудной сбор от кашля. Само собой, всё более значительное заранее пряталось от их глаз. Местные кметы и бедные горожане были лучшим доказательством того, что Канеллон не торгует чем-то незаконным. Визиты всяческого сброда совсем не радовали Канеллона, но были просто необходимы. Заказы более важных персон он обсуждал в городе, при личном визите, или через посредников. Второе куда чаще - мало кто хотел афишировать свои венерические проблемы. Что делать...обыденная жизнь "мастера трав" далека от поэтических историй о превращении говна в золото. Канеллон постоянно был в курсе событий, ведь с каждым месяцем список запрещенных препаратов пополнялся. Причем, обычно на несколько пунктов сразу. Стало понятно, что в скором времени всё-таки придется покинуть хутор и искать лучшее место. Лошадь и фургон держал наготове.
Хутор, кстати, он выкупил почти за бесценок. Причем с меблировкой, пусть и простой. Достаточно разложить вещи, и можно жить. Домик, впрочем, так и не стал домом. Всего лишь очередное пристанище.
О прибытии первого посетителя в этот день он узнал еще до того, как оный появился в зоне прямой видимости. Одинокий всадник на тяжелом коне. Значит воин, или некто, кто может позволить себе такое средство передвижения. Он двигался в размеренном темпе, не крался и не спешил, но уверенно и точно по тропе, знал направление. Кроме того, путник был вооружен. Более точное сторожевое заклятие наводить не имело смысла. Скорее даже опасно. У Охотников были свои методы по вычислению колдунов. А это вполне маскировалось под естественные эманации Силы.
Из окошка посмотрел, когда путник оказался у хутора. В доспехах, на норовистом вороном, о двух мечах за спиной. Последнего факта было достаточно, чтобы безошибочно определить, что это за гость такой. Сам по себе, достаточно редкий. Однако Канеллон знал, что война в округе привлекала ведьмаков, как стервятников на пир. В здешних краях у них полно работы. Этот, скорее всего, как раз из таких. Зачем ведьмаку травник? Догадаться несложно.
Борко.
Ведьмак оставил коня. Обоз начал мирно щипать травку, но лишь для вида - практически сразу конь навострил взгляд на кобылицу у фургона травника. Он фыркнул пару раз Борко в спину, мол, ты иди, иди куда шел, занимайся своими делами, а я тут пока погуляю немного. Привязывать Обоза бесполезно; могучая скотина, если захочет, вырвет привязь с корнем. Тут нужен был дуб или нечто подобное. Но ни одно дерево в округе не могло остановить коня. Оставалось надеяться на его хорошее поведение. Поскольку никакой лавки поблизости не обнаружилось, Борко решил, что травник оборудовал под это дело сам дом, и потому сразу направился внутрь.
Травник оказался бледноватым мужчиной, лет сорока на вид. Правильные черты лица говорили о хорошей родословной, впрочем, это обстоятельство не спасло его от какой-то общей усталости, что ли. Часть жилища, в которую он попал, оказалась лавкой. Пахло травами всех сортов, какими-то порошками и благовониями. Обнаружилось и несколько темных склянок с готовыми зельями, или же заготовками под оные; запечатанные воском бутылки и глиняные сосуды с порошками и мазями. Пожалуй, для больного человека здесь настоящий рай, но Борко пока не был уверен в том, что найдет здесь необходимое. Но за спрос, как водится, денег не берут.
Канеллон.
Здоровый ведьмак. Молод на лицо, но это обманчивое впечатление. Ему могло быть и двадцать пять, и шестьдесят пять. Будь он кметом, то получил бы прозвище типа "амбар" или "гора". Широкий и большой, в доспехах он казался еще больше. Довольно необычно. Насколько знал Канеллон, ведьмаки, как правило, были худощавы и подвижны, легкие и быстрые. Но этот тип совсем другой, хоть и кошачьи глаза на месте. Стоило ему зайти в помещение, как его зрачки-щелочки тут же расширились. Глаза цвета янтаря, без видимых сосудов - мутация глаз, скорее всего, протекала хорошо. Доля мышечной массы...определенно высокая. Простому человеку, дабы нарастить такую, требовалось крайне обильное питание и регулярные силовые тренировки. Позволить себе такое могли лишь какие-нибудь силачи-циркачи или очень богатые люди с излишком времени. Но ведьмаки - не из их числа. Вероятно, при создании этого применялась определенная комбинация мутагенов и эликсиров, позволившая добиться такого потрясающего результата. Гиперусвояемость пищи, высокий анаболизм вкупе с блокаторами катаболизма, повышенный уровень выработки тестестерона, выше обычного человеческого в десятки раз, должно быть. Интересно, как удалось обойти фактор запредельно быстрого обмена веществ?.. Возможно, особенность его Школы...большая масса при его роде занятий должна была обеспечиваться отличными связками и превосходными суставами, в противном случае - неизбежные проблемы с коленями...да и сердцем тоже. Чтобы создать такого мутанта, нет, даже монстра, потребовались бесчисленные эксперименты, десятки загубленных молодых душ еще на стадии разработки мутагенов и препаратов. Года исследований и кропотливой работы, адаптаций и многого другого, что позволило добиться приемлемого коэффициента положительного исхода того, что ведьмаки по невежеству называли "Испытанием Травами". Стоящий перед Канеллоном ведьмак даже не подозревал, какой ценой обошлась когда-то сама возможность его существования. Ныне он уже сам реликт, с двумя мечами за спиной, чтобы убивать себе подобных: сталь для людей, серебро для монстров.