Результатами вылазки Айлэ была неудовлетворена - и это мягко сказано. Конечно, глупо было надеяться на то, что предприимчивые селюки за пршедшее время не растащат то, что плохо лежит, но все же, все же... Это была последняя относительно безопасная попытка найти воду в округе, и она провалилась. Горлица почувствовала, как ее щеки краснеют от стыда, что она вернется без добычи: это было донельзя досадно. Первой мыслью эльфийки было заглянуть в Яворник, благо там не виделось никакой силы людно и оружно - лишь местные кмети. Но, поразмыслив, девушка с сожалением отвергла эту затею - больно опасно, да и смерть солтыса наверняка заставила деревенских стать бдительнее.
Впрочем, был в вылазке и один неоспоримый плюс: по соседству с деревней Горлица заприметила хорошо защищенную шахту. Видимо, она и была обиталищем приснопамятного Магго, чьи парни недавно столь открыто выступили против нильфов. Острое зрение эльфийки углядело, что подходы к импровизированному форту неплохо охраняются: не стоило даже сомневаться, что после прошедшего боя бандиты были настороже и наверняка бы начали стрелять по любому подошедшему чужаку, тем паче - эльфу. А из этого, равно и из того, что разбойничье логово было не в осаде, следовали далекоидущие выводы, прямо противоречащие исполнению задумки Айлэ.
Старшая из сестр нервно облизала давно пересохшие губы и с ненавистью посмотрела на человеческое обиталище. Эти козьи дети наверняка жрут в три горла, запивая трапезу галоннами пива, а высшая раса в это время даже пары глотков воды не имеет! Вот спрашивается: как после этого можно не желать скорейшей гибели зазнавшимся dh'oine, будь то чванливые нобили или грязные свинопасы? Правильно - никак. И пускай пока сила у последышей, Aen Seidhe еще вернут свою подло захваченную землю и уж тогда вдосталь попируют на пожарище человеческих городов и весей, даже если для этого сначала придется вырезать поголовно всех, кто выше спицы в колесе телеги и кто мочится стоя. Ну а бессмертное имя Аэлирен будет вести за собой светлым знаменем тех, кто добьется восстановления эльфийского величия. И все обиды смоются кровью. Это время придет, обязательно придет - Горлица не сомневалась.
Скрипнув зубами в бессильной злобе, Айлэ отправилась назад так же тихо, как и пришла. Оставалась одна возможность хоть как-то утолить жажду - попробовать собрать древесный сок. Одной фляги, что можно было оставить на ночь, было явно мало дря трех скоя'таэлей и их коней, но это было бы хоть что-то. Приняв решение, лейтенант обошла по широкой дуге расположение лагеря, выискивая те из деревьев, что могли поделиться со страждущими своей кровью.
...Вернувшись к своим, Горлица кратко рассказала о произошедшем и резюмировала:
- Боюсь, идея продажи коней людям Магго теперь точно бесполезна. Они явно победили - иначе бы в их крепости давно бы хозяйничал вар Девернохт со своими присными. И сейчас они явно настороже и наверняка ждут контратаки: так что совать голову в пасть волка себе дороже. Раз Вирель более или менее в порядке, можно выдвигаться. Нам, для начала, следует выйти к ближайшей реке за водой, а затем отправиться на поиски наших братьев и сестер.
Идем через лес на юго-запад, так ближе всего к воде. Кроме того, если я правильно помню рассказы Кеарана, да будет Лес и предки к нему милостивы, там рядом толи рыбацкий поселок, толи еще какое обиталище Последних. При толике удачи там мы сможем разжиться еще чем-нибудь полезным и минимально необходимым. Так что завтра с утра выходим. Что до коней, - опечаленная кавалерист непритворно вздохнула и понуро повесила голову, - нам придется последовать идее Шанти, как бы мне не претил этот вариант. Но другого выхода я не вижу.