Скачка несколько подуспокоила расшатанные нервы Горлицы, и когда отряд достиг подлеска, эльфийка уже почти обрела душевное равновесие и возможность мыслить логически. Почти. По крайней мере, прогресс был уже в том, что она могла спокойно мыслить о чем-то помимо жизни сестры, способов убийства синеполосочника и предстоящей нильфам конной рубки. Хотя, надо признать, свою роль в успокоении сыграл и организм, стараниями черных вспомнивший это прекрасное слово "еда", и теперь требующий к себе повышенного внимания.
Спешившись, Айлэ повела в поводу своего коня и коня сестры, наказав Стилет покрепче держаться в седле - просить ее слезть сейчас было бы не лучшей идеей. Отыскать укромную полянку в лесном сумраке было задачей нетривиальной, поэтому когда они встретили более-менее подходящее место, лейтенант, недолго думая, махнула рукой:
- Привал!
Поддержав стремя Шанти, она попросила лучника помочь аккуратно снять раненную с седла и устроить ее по-удобнее рядом с росшим на самом краю поляны высоким, крепким, в три обхвата, дубом, чья крона свисала почти до самой земли.
Но забота об эльфах для старшей аэп Эймиль была лишь половиной дела: ведь с ними есть и те, кто стали гарантом спасения маленькой ганзочки и кто тоже требуют внимания! Кони, верные, хорошие, преданные нильфгаардские кони вынесли отряд с поля будущего боя и позволили быстро добраться до места этой поляны: если бы эльфы шли пешком, кто знает, что сталось бы с ранами Вирель! Кавалерист понимала, что ее долг - позаботиться и о лошадях. Впрочем, она понимала и то, что другие насущные вопросы тоже пора решать: предательски заворчавший живот снова недовольно дал знать хозяйке о необходимости приема пищи, хотя бы и нерегулярного.
Деловито осмотревшись, лейтенант скривилась и с маху хлопнула шапкой с беличим хвостом оземь, зло выругавшись:
- Дювельшайсс! Как я не подумала!? Хрен знает, чем там схватка окончится, но я не удивлюсь, если нас попробуют отыскать какие-нибудь падлы! В любом случае, нам надо переночевать здесь, а с утра будем на свежую голову думать, что делать дальше. Шанти - займись охотой и попытайся скрыть наши следы. Я займусь обустройством лагеря и конями. Sor'ca, родная моя, - старшая подошла к младшей и, ласково погладив ее, передала той флягу с водой, - ты лежи, отдыхай. Мы все сделаем.
Еще раз оглядевшись аэп Эймиль первым делом решила стреножить коней - чтобы ночью никуда не разбрелись. Поочередно подходя к каждой из трех лошадей, эльфийка, прежде чем стреножить их, нежно гладила гриву, целовала храп, шептала в ухо заботливые слова, обнимала шею, ласково пробегала пальцами по крупу и бабкам таких замечательных, таких родных скакунов. Закончив с этим, Айлэ повела уставшими плечами и поморщилась - сегодняшний день дался явно нелегко, и отвыкшее от таких напяжений тело изрядно ныло.
Но стенать и жаловаться на свою горькую судьбу не время: и следующей целью девушки стала необходимость сбора сухостоя для костра и лапничка для постелей. С последним пришлось помучиться, отойдя в своих поисках от лагеря на достаточно приличное расстояние, но все же упрямая Горлица исполнила желаемое - и вскоре рядом с тремя импровизированными постелями весело трещал небольшой костерок. Понимая, что свет от костра может выдать их, Айлэ быстро выстругала из длинных и прямых палок несколько распорок и повесила на них плащ - прикрыв, таким образом, огонь от любопытных глаз хотя бы со стороны тракта. Решив, что первичное обустройство стоянки можно считать завершенным, эльфийка помогла сестре перебраться на одну из лежанок, подложив ей под голову свой акетон и свернутый запасной комплект одежды - мало, но лучше, чем ничего.
Пока работали руки, голова, можно сказать, отдыхала. Мысли, эльфийки были все какие-то тяжелые сонные, усталые, ползли медленно, как мухи по покойнику - и столь же бессмыслено. Тяжелый труд отвлек от неприятных дум, но, увы, только на время. Мало-помалу из пустоты возник вопрос: а что предпринять дальше? Кони - дело хорошее, но с ними в лесу особо не попрячешся. От них надо было избавляться, но как? Пустить на мясо? Не логично и не целесообразно. Хорошо бы было найти гавенкаров: эти негодяи хоть и за дешево, но могли бы приобрести лошадей, или по грабительским ставкам обменять их на еду и стрелы. Впрочем, гавнюкаров эльфийка не видела уже давно: не до них было. Но сейчас она попыталась вспомнить, нет ли где-нибудь поблизости этих стервятников от торговли или их тайных меток?
Усталой Горлице ужасно хотелось, наплевав на все, лечь и провалиться в сладостную дремоту, если уж еды пока нет, но оставлять коней нечищенными было бы преступлением. Конечно, хорошо было бы их еще и покормить и попоить, но чего не было, того не было. Вернувшись к стреноженным лошадям, Айлэ перецепила свой колчан назад и принялась с любопытством копаться в седельных сумках в поисках скребка и щетки, а так же хоть чего-нибудь интересного.
К прискорбию эльфийки, переметные сумы были пусты, как живот самой девушки. Принужденная отказаться от желаемого, время в ожидании Шанти лейтенант посвятила поиску якод и грибов, которыми можно было бы подкрепиться, если охотник не сможет добыть сытного, вкусного, полезного мяса.