- Не переживай, никто тебя не винит, - утешил Шанти раненную, - и помолчи, тебе нужно беречь силы.
Конечно, на самом деле Кревану было что высказать соратникам:
- Айлэ, оставившей "основные силы" на растерзание темерцу ради ненужной, как оказалось, погони;
- самим "основным силам", не продержавшимся и двух минут против одинокого врага;
- Воробью, позволившему себя убить ни за грош;
- и Вирель, умудрившейся получить рану слишком тяжелую, чтобы идти самой и слишком легкую, чтобы можно было со спокойной совестью добить...
Зол был Креван и на себя: почему он не занял позицию получше ДО того, как началась заварушка? Если бы к началу действия он сидел на крыше - староста не пробежал бы и дюжины шагов, а схватка внутри обернулась бы совсем по-другому. Всё-таки Горлица - лучший рукопашник отряда...
Злиться на темерца сил почти не осталось - он был словно стихия, морская волна, смывающая песчаные замки и насмехающаяся над попытками aen sidhe построить что-то в полосе прибоя.
Впрочем, для самоуничижения будет время позднее - если удастся выжить. Сейчас же шансы выглядели неважно. Шанти дернулся было выполнять приказ Горлицы, когда в голове прозвучали слова последнего командира рейнджеров:
"Умри, но выполни - это девиз для людей и идиотов. Я знал немало хороших солдат, которые предпочли скорее умереть, чем отступить. И знаете, где все они сейчас? На том свете! Я же отступал не раз, иногда - бежал, сверкая пятками. А что в итоге? Я убил больше врагов, чем любые трое из них. Потому что у меня было больше попыток".
Начал рождаться план:
- Айлэ, подожди. Запалим сейчас - ротмистр примчится, чтобы встретить разбуженных темерцем селян. Радушия это ему не добавит и он нас всё-таки вздернет. Давай лучше тихо вернемся к лошадям и отправимся успокаивать его лично. Задание мы не совсем провалили.
Креван перечислил:
- Старосту убили, то что он якшался с партизанами - подтвердили, я даже какую-то старуху успел подстрелить.
Преимущества плана начали обрисовываться яснее:
- Если нильфы здесь сегодня не появятся - выйдет, что темерец этот брехло, и селяне верить ему станут меньше. А ротмистр окажется не замешан, и сможет попробовать свой фортель еще раз.
И финальный аргумент:
- И за нами не будут гнаться - поедем шагом, Вирель не разбередит рану...
Похоже слова возымели эффект и Горлица прекратила рыскать по избе в поисках огня.