- И ты тоже... не подхвати демона, и кушай хорошо... Эстан!
Рыцарь вскинул голову:
- Головой отвечаешь!..
- Да, сэр!
Наставник подмигнул девушке, и направил коня по дороге, ведущей в сторону Рихте. Шейн, чтобы не затягивать прощаний, пришпорил коня, заставив всю процессию ускорить ход. Спустя пару минут, все инквизиторы скрылись в лесу, без возможности проводить капитана-лейтенанта взглядом.
Именно в тот момент и началось одно из самых значимых и опасных приключений капитана Агнессы, едва не продлившееся всю ее жизнь.
***
Глава VI. Бесконечная История.
Сны стали для Агнессы сущим проклятием. Угрюмый не появлялся ровно с тех пор, как девушка покинула Тэноф. Сложно было судить о его перемещениях, без подсказок, которые подарила девушке сама судьба. Что происходило в столице было неизвестно. Как проходило расследование Олафа, где сейчас Кларисса и чем занят проклятый культ "Seha Derrum"... все тонуло во мраке неизведанного.
Но однажды, вместо привычных глупостей, что закрадывались в сны девушки, она увидела нечто, чему не могла дать объяснение. Это не был Угрюмый, нет... Эта была череда странных образов, мелькающих и ускользающих, при любой попытке заострить на них внимание.
Она видела лесную дорогу. Тянущуюся дальше и дальше, прячась в сумраке растущих вокруг деревьев. Агнесса знала эту дорогу, вот уже три недели они упорно двигались по ней, направляясь в эпицентр произошедшего на днях взрыва. Дорога дошла до развилки. Куда повернул их путь, капитан не успела заметить: картинка сменилась. Гора трупов, над которыми возвышалась знакомая фигура. Хладнокровие в стальных глазах, и ни единого дрогнувшего мускула на лице.
Она слышала голос Эстана.
"Зачем ты это сделал?! Ты убил их!".
Снова и снова. Одна и та же картинка, под разным углом. Иран убивает немолодого человека, просящего о пощаде.
"У меня жена! Дети!" - шейные позвонки хрустят в мощных тисках.
"Прошу не надо... мне нужны были деньги" - меч вонзается в сердце.
"Я больше не бу..." - голова слетает с плеч.
Одна и та же смерть, трижды.
Дальше, шли куски.
Старые, до боли знакомые лица. Улыбки, объятия.
Смерти.
Кабур, рассыпается прахом, за одно мгновение. На земле корчится тело Эстана, судорожно пытающееся найти меч в снегу.
Гаска, полностью седая, перезаряжает свое ружье.
Множество клинков мелькающих в воздухе. С одной стороны - подруга, отбивающаяся ружьем, с другой - Иран, двигающийся молниеносно, едва давая возможность себя разглядеть.
Его танец обрывает один точный удар в сердце. Следующий удар - прямо в лицо капитану.
"Нет!" - полный отчаяния вопль Гаски. Она делает мощный удар по атаковавшему клинку, но уже поздно: острие вонзается лоб, вместе с острой болью. Прежде, чем сознание гаснет, Агнесса видит, как клинок подруги разбивает меч врага, заставляя его распасться на тысячу кусочков. Один из них пробивает Гаске голову, через правый глаз.
Снова боль в голове и...
Пробуждение.
- Ой, пардон, - кто-то споткнулся о тело Агнессы, заставив ее проснуться, - Я разбудила?.. Спи-спи...
Сильна боль пульсировала в висках, темнотой застилая глаза. Воспоминания возвращались постепенно, по мере того, как капитан понимала, где она сейчас находится.
Палатка, северный тракт.
Третья неделя путешествия. Два дня назад произошел взрыв, где-то впереди, где, по словам Шейна и должен был находиться центр звезды, которую создавал этот самый "культ". Сам ученый повернул назад в Тэноф, после того, как в одной из деревень получил письмо, посланное из столицы голубиной почтой. Это произошло два дня назад.
Сославшись на срочные дела, и не посвятив своих товарищей в содержание письма, он попросил Агнессу расследовать аномалию в составе собственного отряда.
Кабур назвал поведение капитана-снабженца трусостью.
"Понял, что запахло жаренным, и свалил по-быстрому".
А жаренным, действительно, запахло. За день до странного сна, они и впрямь будто прошли какую-то границу. Воздух будто стал тяжелее. Чем бы ни был тот взрыв, он явно привнес в природу какие-то изменения.
- Я сейчас... постю, и вернусь... - тот, кем споткнулся о тело девушки, была Гаска. Щуря один глаз (тот самый, который ей пробили во сне), она улыбнулась подруге, и распахнула края палатки, впуская внутрь морозный зимний воздух, яркий свет, отражаемый от снега и запах жаренного мяса.