Перо и бумага нашлись, почти моментально. Комната Аброха была не так далеко от гостевой, и он довольно быстро предоставил все необходимое. Пока девушка писала письмо, заботливый юноша вызвался позаботиться о ее одежде, пообещав вернуть все чуть ли не в первозданном виде. Особенно, он пообещал позаботиться о плаще ликвидатора, который пах, по его скромному замечанию, не как розовый куст...
***
- Тять, тятя! - младший сын мельника, игравший с кошкой во дворе, еще издали заметив Аброха со спутницей, поспешил в дом. Домик у мукомола был невысокий, но ладный. Он подчинялся особой симметрии, столь редкой в этих краях, что оторвать глаз от жилища было практически невозможно. Будто сказочный домик сошел со страниц книг, и очутился на холмике, посреди Дикой Пущи. Тут чувствовались, как крепкая мужская рука, так и женская. Даже в деталях. Крохотная собачья конура, колокольчик на двери, резная вертушка, закрывающая ворота, выложенная камнями дорожка в огород, скамья-качели на аккуратном крылечке... Все вместе это создавало невообразимый уют, за который не жалко обменять даже то двухэтажное чудовище старосты, со своими нелепыми, громоздкими воротами. Даже сарай возле дома был отстроен с толком и аккуратностью. Доски стояли ровно, и даже гвозди были вбиты согласно некоему порядку. Каждая дверь отличалась меж собой особой резьбой: живущие тут люди явно любили свой дом и угодья.
- Мельник человек хороший. Его сын мой ровесник, мы в детстве вместе много играли, - спешил рассказать Аброх, ведя под руку сестру, - Они меня хорошо знают, отец обычно сюда шлет, когда ему нужно налог для князя собрать. Он мне в этом деле мало доверяет, но сюда разрешает ходить. Тут люди честные, платят исправно, камней в мешки не кидают для веса...
Собачий лай, разорвал уютную тишину в клочья. Сам зверь, однако, не спешил выбегать из своего убежища. Высунув нос из конуры, пес пару раз рявкнул в некуда, а затем вновь пропал в черном провале. Но спутник Агнессы всё равно вздрогнул.
- Тьфу ж ты, Кнопка! Умеет напугать. Сама слепая и едва ходит, а всё равно любит показать, кто тут главный! - возмутился паренек, и тут же взволновано затараторил, - Они из последнего помета оставили еще одного, Вальта, а того на дворе только во время кормежки и встретишь. Вечно шарится где-то, не то, что мать. Вот она сторожевой была аховой. Все такую хотели. Воры как-то по огородам шастали. У всех побрали, а у мельника оставили. Во-от такой кусок штанины! Чудо собака, чудо. Эгей! Дайрис, как жизнь?
Со стороны сарая, в их сторону широким шагом направлялся молодой мужчина, вытирая руки о скомканную тряпицу. Чем ближе он подходил, тем явственнее становилось, что мужской красотой этот Дайрис явно не был обделен. Широкая, мощная грудь, мускулистый руки, и гордо расправленные плечи - он шел так, будто был не много, ни мало, а дворянин.
- Это мой друг, тот самый... - быстро прошептал Аброх, прежде чем сын мельника подошел ближе.
- Отца нет сегодня, Брошка, - молодецкий бас завибрировал в воздухе, - Он на мельницу пошел с парнями, там колесо выбило...
Замерев подле забора, мужчина только сейчас обратил внимание на спутницу товарища. Внешне он явно не походил на ровесника Аброха. Если сын старосты был тощий и слегка кривоватый, внушающий надежду на то, что с возрастом станет намного статнее, то вот приученный к тяжелому труду Дайрис уже был мужчиной хоть куда. Щетина, покрывавшая его подбородок, была жесткой, грубой - не чета юношескому пушку под носом у Аброха.
- Ох, мазель, прощенья просим, - он поспешил сорвать платок с головы, освобождая черные, как смоль кудри, - Не приметил сразу. Дайрис.
Он покорно склонил голову, будто обращался с леди.
- Да нам и ты сгодишься! Тут у нашей... гостьи, дело есть. Да?.. - будто почуяв угрозу со стороны красивого друга, паренек поспешил сменить тему, оборвав приветствие.
Из дома резко выбежал мальчуган, который совсем недавно убежал звать отца, и замер у двери, заметив, что брат уже говорит с пришедшими. Постояв так с секунду, он лишь пожал плечами, и вновь достал из рваных штанов бантик для кота.