Вырвано и выброшено в космос сердце-котёл космического левиафана. Бьёт из разорванных вен-труб белёсая горячая кровь, покидая когда-то могучее, а теперь изувеченное стальное тело. Умер Серокрылый, погиб, как и вся его команда. Скоро его останки окончательно остынут, ещё зажатые где-то по задраенным отсекам матросы задохнутся и жизнь покинет его окончательно. Когда-то сильнейший корабль во всём окраинном пространстве превратится в очередной безликий обломок, дрейфующий на Кладбище.
Посреди мостика висела в обнимку с абордажным карабином худощавая, длинная, как говорят привыкшие к невесомости пустотники, молодая девушка с огненно-рыжими волосами. Её можно было бы принять за жену, сестру или, быть может, дочь одного из офицеров, если бы не удерживаемый на её узких плечах парой застёжек капитанский мундир, полы которого разметались в стороны, словно куцые крылья, да капитанская же фуражка на резинке. Александра Огненная, возможно, самый молодой из всех собравшихся, капитан, неутомимая, бесстрашная и, по словам некоторых с ней встречавшихся, безбашенная, получившая своё прозвище за то, что в ней будто костёр полыхал, висела без движения. Нет, она не умерла. Просто на её внутренний костёр выплеснули пару вёдер воды, превратив его в тлеющие угли. Озорной огонёк в большущих зелёных глазах погас вместе с котлом её корабля. Она уже не металась между переговорных труб - они все молчали. Она не пыталась тормошить или вытаскивать с постов офицеров - они все были мертвы. Космическая буря разорвала её душу вместе с Серокрылым. Всё, что Алекандра имела: корабль-дом, семья-команда, даже работа, было потеряно в одночасье. Всё, кроме старой абордажной винтовки, которую Саше подарил отец ещё лет десять назад, когда ей было всего четырнадцать лет, да его же, отца, капитанского мундира с фуражкой. Так что девушке ничего больше не оставалось, кроме как висеть в пустоте, слушать свист уходящего в мелкую пробоинку воздуха, да прижимать к себе потёртый карабин. Александра Огненная потухла. И даже слёз в её пустых глазах не было.
Любой человек, взглянувший на сложившуюся ситуацию со стороны, сказал бы, что капитан в гибели корабля тут уж точно не виновен, однако в голове у Александры раз за разом складывалась иная картина. Если бы только она не решила вылезти из тех захолустий, по которым шатался Серокрылый, если бы она решила не являться на сбор, если бы не дала машинному отделению команду повременить с полным ходом, чтобы подобрать пристраивающиеся к ангарам в надежде на спасение корабли, если бы, если бы, если бы...
Лучше бы меня убило обомком или выбросило в космос