Эффект превзошел самые смелые ожидания Ардариэля. Не надо было быть семи пядей во лбу, выглядывать в окно, прислушиваться к крикам на площади и разговору внизу, чтобы понять, что сейчас будет проводиться доскональный обыск таверны "На распутье". Такой вариант развития событий был более чем ожидаем, и эльф чуть ли не бегом собрав свои вещи, уже собрался было бежать на чердак, а там уже скакть по крышам, как к нему в комнату проскользнула служанка Ансельма, и, подойдя к эльфу прошептала:
Господин эльф, господин эльф, солдаты пришли сюда! Вам нужно спрятаться, иначе они найдут вас!
- Мей, дорогая Мей, где тут можно спрятаться? – с улыбкой взглянул эльф в её голубые, как небо глаза, - Тут негде притаиться, - заметил Ардариэль.
-Я могла бы, - начала девушка, но эльф прервал её размышлениями слух, - Попытаться проскочить мимо солдат? Допустим, проскользну, а дальше? На площади ещё больше солдат, к тому же там были лучники. Из окна? Высота не большая… Уверен, таверну уже оцепили. История повториться. По крышам, опять лучники, да и город перекрыт, а убивать никого не желаю.
Все это время Ардариэль расхаживал по комнате, заложив руки за спину. Лик его был печален.
-Милая Мей, - сказал он, наконец, поворачиваясь к голубоглазой деве, - у меня есть одна задумка. Она очень опасная… Можно сказать - на грани безумия. Ничего другого мне не остается, - девушка внимательно слушала.
- Сейчас Вы спрячете вот это в надежное место, - сказал Ардариэль вручая ей свой лук, колчан со стрелами, походную сумку, - Чтобы никто кроме Вас не нашел, - эльф сунул руку в кожаный мешочек, в котором хранились его скромные сбережения, - Вот Вам две серебряные монеты, получите в два раза больше, когда я вернусь.
Ардариэль старался, чтобы его голос звучал уверенно, но такой уверенности у него не было.
Он положил руки на плечи девушки, и сказал, - Я рассчитываю на тебя, - с этими словами он закрепил подсумок с травами и снадобьями на ремне, проверил, легко ли извлекается меч.
-Как хорошо, - не пояснив, чего же хорошего случилось, Ардариэль взял кружку эля, что была на столе, осталась она от завтрака. Кружка была полна, ибо к ней он не прикасался.
Закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Когда эльф открыл глаза, перед девушкой предстал беспечно улыбающийся эльф, и ни слова больше не говоря, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Сердце в груди бешено стучало, Ардариэль почувствовал, как щеки горели. Уняв дрожь в руках, из-за которой пара капель вырвалось драгоценного напитка на свободу, упали на пол, превратившись в кляксы.
Ардариэль пошатываясь, направился к лестнице, и громко запел.
Пусть вечерняя звезда взойдёт над тобой,
Может быть, при свете дня ты будешь другой,
Но сейчас твой дом далёк, и твой путь так одинок
И опять приходит тьма,
Но верь, и ты пройдёшь свой путь,
Но не вечно правит тьма
Надежда вновь жива с тобой
И, быть может, этот день умчится прочь,
Быть походу в дальний край, где правит ночь,
И, когда отступить тьма, солнца луч найдёт тебя,
Надежда вновь жива с тобой...
Mornie utulie
Но верь, и ты пройдёшь свой путь,
Mornie alantie
Надежды свет ты несёшь с собой
На этой драматичной ноте, Ардариэль спустился вниз по лестнице, расплескав по пути половину кружки и заорал. – Тавернщик! Ещё эля! – отпив из кружки, ничего не видящим пьяным взором, он окинул гостевой зал, два рыцаря, одного из которых видел ранее, и несколько солдат, да самого хозяина трактира – Ансельма, - К-кому говорю, ик, эля мне! – игнорируя всех, Ардариэль пошатываясь, направился к стойке, изредка икая, - Хозяин, ик, оглох совсем!? – вопросил эльф, допивая остатки эля из кружки. Добравшись до стойки, эльф сел за ближайший стул, спиной ко всем, и подперев голову кулаком, заунывно запел, печальную песню о несчастной любви эльфийской принцессы и человека. Ардариэль так расчувствовался, что на глазах выступили слезы, которые он то и дело утирал рукавом. Громко шмыгая носом.
Ардариэль решил, что постарается выгородить Ансельма, ибо бежать было бессмысленно, и оставлять один на один Ансельма и его сподвижников с солдатами королевы не желал. У него уже была придумана история на случай расспросов.
Ежели его не убьют без лишних слов.