Углядев воровскую тайнопись на доспехах и стойке, Бран порядком удивился и насторожился, но вида не подал (или, по крайней мере, ему так показалось). Не то, чтобы он совсем не ожидал найти тут весточки от собратьев по профессии, ведь “Красная лиственница” была каким-никаким, но все же торговым поселением, но вот содержимое послания намекало на презираемый среди “честных воров” разбой с убийством, а это было совсем-совсем неприятно. Тем более в ситуации, когда предполагалось, что искомая им безмозглая высокородная пигалица, идеально подходящая на роль “безответного и лакшевого фраера”, вероятно, проходила этим же путем. Однако непосредственно сейчас ничего поделать по этому поводу “Пижон” мог, так что, отметив про себя, что к проблеме “мокрушников” еще придется вернуться, он проследовал наверх, туда, где его ждали ванна с теплой водой, мягкая кровать и шанс побриться, не опасаясь перерезать себе горло.
Перед самой лестницей его перехватил Винтер, который, распорядившись насчет своих вещей и комнаты, собирался осмотреться и найти “Тысячу мелочей”, в которой арфистов должен был ждать их местный контакт. Решение было уместным и логичным, и Бран вознес (про себя, конечно) благодарность Тиморе, удачно сведшей его с собратом-арфистом. Всегда приятно, когда часть твоей ноши несет кто-то другой, да и расспросить местных без привлечения особого внимания к предмету расспросов у менестреля выйдет куда лучше, чем у него самого.
– Да, ты прав. Информация нам не помешает, – негромко ответил “Пижон”, чуть склонив голову в сторону полуэльфа. – Не думаю, что нам что-нибудь угрожает в самой “Лиственнице”, но, на всякий случай, не забывай поглядывать через плечо. У меня есть серьезные подозрения, что в городе орудуют разбойники, ищущие легкую добычу.
– Удачного дня, – немного невпопад добавил юноша, самим нутром чувствуя, что без этой, бесполезной на первой взгляд, но однозначно необходимой фразы невинная беседа будет беспокоить и раздражать его еще несколько недель.
Наверху Бран провел не меньше часа. Вдоволь понежившись в обжигающе-горячей воде, он спокойно и вдумчиво побрился, уделив внимание каждому изгибу своей челюсти и каждому крохотному клочку щетины на ней, с маниакальным усердием и вниманием вычистил одежду и обувь от дорожной пыли и грязи тремя разными щетками (каждая для своего элемента гардероба), и вступил в очередную битву с непослушной шевелюрой, которую, впрочем, проиграл, как и все предыдущие. После, он аккуратно, соблюдая только ему одному понятные правила, разложил свой нехитрый скарб по шкафам и полкам и достал из рюкзака деревянную клетку с “Мистером мышем”. Седой подслеповатый грызун, бывший последние годы единственным другом “Пижона”, большую часть времени проводил во сне, еду предпочитал не воровать, а получать, но для всех котов, тем не менее, был желанной добычей и поэтому жил в превращенной в переносной дом клетке. Обновив воду в поилке и насыпав старому приятелю хлебных крошек из собственных запасов сухарей, Бран, наконец, ощутил, что все необходимые ритуалы выполнены, и что можно спускаться вниз. Самое время, солнце, судя по всему, как раз в зените.
В обеденном зале “Веселого меча” он первым делом углядел посвежевшего после ванны “Элри-искателя приключений”, чью очищенную от дорожной пыли куртку теперь украшала заколка, в которой, при желании, легко угадывалась арфа. Стиль и форма украшения была совершенно иной, чем у самого Брана, старого Эльсмира или, например, Винтера, но намек был весьма очевиден. Третий арфист? Видят боги, это задание начинает казаться частью чего-то куда большего, чем просто поиски ветреной аристократки.
– Приветствую еще раз. Я присяду? – негромко обратился Бран к вроде-как-собрату, как бы невзначай дважды проводя сложенными указательным и средним пальцами по ободу своей собственной фибулы в ту и другую стороны, как учил его наставник. – Разреши полюбопытствовать, а “искатель приключений” в твоем случае – это наемник, или что-то еще? – продолжил юноша, дождавшись разрешения и заказав себе кружку эля полегче.
– У тебя, кстати, пуговица от правого кармана вот-вот оторвется. Я слышал, что в “Красной лиственнице”, для покупки всякой мелочи надо обратиться к Эндрит Валливо, но я, тысяча проклятий на мою голову, так и не запомнил, как называется ее лавка. Хотя, возможно, ты это и без меня знаешь, – закончил “Пижон” с вежливой улыбкой, которая, впрочем, затронула только его губы. Глаза же так и остались внимательными и немного настороженными.