Стефан негромко присвистнул. Весь день он вел себя слегка агрессивно, утомленный долгой дорогой под начальством рингиля и разозленный нападением на Поуис, его владения. Кроме того, гнев позволял ему скрыть другие чувства, которые принц не хотел выставлять напоказ. Парень все составлял планы и искал детали произошедшего, сжимал в нетерпении кулаки. Но волшебный туман снова обманул его. Или просто пытался показать путь? Стефан был окончательно дезориентирован и уверился в том, что все происходящее было все-таки сном.
Он вспомнил притчу про принца и волшебника, прочтенную в одной книге. Молодой человек, очень напоминающий самого Стеффана, не верил во множество вещей из королевства его отца, в частности, в волнующих принцесс и самые настоящие острова. Однажды на берегу он встретил мудреца, который открыл ему глаза на эти иллюзии. И принцессы и острова в изобилии наполняли королевство, но вот король был колдуном и обманывал всех. Принц пытал ответа, но оказалось, что и король, и мудрец оба были волшебниками одного пошива. Каждый настаивал на своем видении, кому из них верить?
- Я хочу знать истину, истину, а не иллюзии.
- Такой истины не существует, - ответил отец.
- Тогда я хочу умереть, - возразил настырный принц.
Волшебник взмахнул руками, и костлявая смерть появилась в дверном проеме. Принц поежился и задрожал.
- Пожалуй, я могу жить и не зная правды, - признался он.
- Ну вот, сынок, теперь и ты становишься волшебником, - ответил отец.
Происходящее в лесу и на Перевале Стонов живо напомнило Стефану про то, что он не может знать правды, сколько раз не колдуй Identify. Все что оставалось - это выбрать, верить в принцесс и острова или нет. У каждого варианта были хорошие и плохие стороны. Сегодня победил первый.
- Послушайте, это должно быть, самый настоящий Порог! Невероятно! - с изумленным и горящим, несмотря на обескураженность, лицом Стефан повернулся к спутникам. Он выглядел так, будто с луны свалился. - Да? Да? - дважды переспросил он альве прежде чем та успела ответиить что-либо.