Стефан внимательно послушал альве и рингиля, не вступая пока в разговор. Он всегда мечтал приобщиться к пророчеству Талвит Тег, мудрости за гранью времени и расстояний. И вот этот момент настал. Но реакцией была какая-то пустота, а не восторг или удивление.
Но не пожрут нас Дети Тьмы - все сгорит в чистоте и ярости Истинного Пламени. Лишь долг свой исполнив, обретем мы свободу и очищение.
Принц покатал в уме знаки и финал. Смерть через сожжение? Да уж, предсказание не из веселеньких. Каков был их долг как группы? В чем состоял долг собственно Стефана? Отец попросил его помочь бедолагам из Лох Нелта, наверное, это было оно. Вряд ли Элиседд при этом планировал разменять своего сына на благодарность крестьян из дальней деревушки. Поворачивать обратно тоже было поздно, не королевское это дело сворачивать с дороги из-за плохих знаков и опасений.
Стефан хотел посоветоваться об этом с остальными, но потом передумал. Спрашивать совета у альве было бессмысленно, она все уже сказала. Долг, Истинное пламя, какая-то своя миссия. Цель Гвендолен была однозначна и высечена в граните, альве намеревалась идти к ней не оглядываясь на остальных. Как она перешагнула через плащ, так же при необходимости перешагнет и через любого человека, "быстрогоживущего сына младшей расы", - подумал принц. Воин Ульвар, если что-то и знал, говорил не словами, а действиями и молчанием. Похоже, он был лоялен только чародейке. Полная жизненной энергии и открытая Энна была так же потеряна в тумане, как и сам Стефан. Собрат по несчастью? Оставался Дерек, но Стефан пока не понял, можно ли ему доверять: рингиль держался особняком и не показывал, что за игру ведет. Очевидно, что он скрывал что-то или вертел какую-то задумку на уме, но еще более очевидным было то, что темноволосый колдун не раскроется, даже если спросить его напрямую. Если есть, что скрывать, значит, есть чего опасаться, - резюмировал для себя Стефан.
Гвен говорила еще об одной спутнице, погибшей от острых клинков. Но как ни крути, парень не мог ее вспомнить. В его памяти было только четверо спутников, с которыми выдвинулись в Лох Нелта.
Стефан подобрал упавший плащ и выжал его, а затем стряхнул воду и грязь в сторону резким движением, как будто вытрясал ковер. Он улыбнулся Энне и кивнул Дереку, уважительно взглянул на Гвен и Ульвара. Он был готов выдвигаться.
Парень прислушивался к падающим каплям дождя и ночным шорохам леса, ощущал, как затылок покрывается гусиной кожей от холода, а кровь уходит вглубь тела. Момент казался нереальным, еще одним сном без прошлого и будущего, дежа вю с темными коридорами и шлемоблещущими врагами. Лабиринт, потерянный в тумане бессознательного рассудка. Быть может, Стефан все еще спал и видел новую иллюзию?