Услышав вопросы героев, Лорелея печально вдохнула, и с ее вздохом со старой ивы посыпался дождь золотых листьев.
- Я расскажу вам все, но прежде прошу не судить строго, если то, что я вам поведаю, покажется вам... не совсем правильным. Я - гамадриада, дух этой части леса, защищать эту реку, это древо, все, что растет и живет здесь - мой долг, впечатанный в мою кровь и душу, понимаете? Это как дышать, как сердцу биться - я не могу заставить себя не делать этого. Это - мой - долг.
Гамадриада присела на одну из кочек, окаймлявших берег пересохшей реки и с тоской посмотрела на мутную жижу, в которую превратился мощный некогда потом, потом продолжила свою речь:
- Примерно луну назад я ощутила, как некое зло... темные силы устроили логово там, вверх по течению, и уже на следующий день уровень воды в реке начал опускаться, река начала мельчать. Птицы поведали мне, что некие чудовища, доселе невиданные здесь, перекрыли речной поток, устроив запруду там, - Лорелея слабо махнула на запад, туда, откуда текла река, - там, где обитает моя сестра Сорелея, с которой я утратила связь в тот же миг, как и ощутила присутствие тьмы на территории Ежевичного леса. Мне не составило труда очаровать группу младших феондов, которых вы, люди, зовете "гоблинами" - мерзкие и тупые твари, обитающие в подземных пещерах на самом севере моих владений, продукт неудачных экспериментов Илтани во времена Пепельных войн - им нужно было пушечное мясо, бестолковое, агрессивное и плодящееся в огромных количествах. Немногие из их рода пережили войны, и обычно нынче таятся в сырости пещер и тьме подземелий, страшась света и жителей Дайарена. Я приказала им отправиться вверх по течению, чтобы узнать, что случилось с Сорелеей и расчистить запруду, чтобы освободить течение реки, но они так и не вернулись. Травы нашептали мне, что все они погибли, не выстояв в сражении с теми феондами, что поселились выше по течению. С каждым днем я чувствовала, как увядает моя Древо-Мать, а с нею и мои силы; даже сейчас я ощущаю, как жизнь постепенно, но неумолимо покидает наши с нею тела. Когда мы умрем - а случится это не позднее, чем через пару дней, как я чувствую, - с нами умрет и эта часть леса. И кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем та тьма, которая это все начала, захватит весь Ежевичный лес? Сколько лун минет прежде, чем этот лес станет лишь воспоминанием, равно как и все, что жило - живет пока что - в нем? Тяжелые времена требуют тяжелых решений, и я осознала, что мне нужно принять такое решение. Мне нужны более сильные и умные воины; для этого я отправила еще одну группу гоблинов к селению - Колючая Лощина, ведь так вы именуете ее? Приказав потревожить тамошних жителей, не причиняя особого вреда, но доставляя неудобства, так, чтобы горожане отправили отряд воинов разобраться с мелкой неприятностью в виде гоблинов... Клянусь, я хотела лишь этого! Но лесные жители сообщили мне, что инициативу у гоблинов переняли те феонды, что устроили запруду - каким-то образом они выследили гоблинов, которые привели их к селениям мирных жителей, и там эти темные твари устроили кровавую резню... Как я плакала, сожалея о своем решении, ведь совсем не так все должно было обернуться, совсем не так! Никто не должен был погибнуть... за исключением этих мелких зеленокожих тварей, гоблинов, но кто бы оплакивал смерть того, что неестественно по своей природе и что было создано Врагами Жизни лишь для того, чтобы сеять смерть и разрушения? Но горожане все-таки отправили отряд, который дошел досюда... И я посчитала, что в том пресветлые духи посылают мне знамение: нужно продолжать действовать по плану. Я зачаровала весь отряд и попросила их разобраться с тем, что таится вверху по течению; Мелина - капитан воинов - настояла, чтобы эти люди, - Лорелея указала на тех, с кем еще минуту назад сражались шестеро героев, - остались защищать меня. Это было... вчера? Позавчера? Я не могу вспомнить... Слабость и близость смерти туманят мое сознание и ощущение времени... - снова горький вздох, и снова золотой листопад со старой ивы. - Я не вправе просить вас о помощи, но все же у меня нет иного выхода. Молю вас: помогите! Мне, Мелине, ее людям, зверью и птицам, растениям, которые живут тут - всему живому. Отправьтесь вверх по течению и истребите то зло, что возникло невесть откуда здесь, и с тех пор сеет смерть и горе...