Дороги серость на светло-сером фоне.
Жмешь без особой спешки, но так, чтобы успеть. Хотя, смешно - куда успеть? Труп - он уже труп, и тебе помочь ему нечем - разве что убрать его в длинный черный пластиковый мешок, чтобы сухие безжизненные глаза с тонкой корочкой инея не смотрели бессмысленно, но как бы осуждающе в бесконечную серость неба и сосредоточенные лица, нависающие над ним.
Но до этого еще добрый десяток километров пути и целых шесть минут по трассе.
Машина у обочины, там, где сворот на Вашитан. "Округ Толфорд, Управление Лесного Хозяйства" - на борту, светло-бежевым по темно-зеленому. Усатое лицо мужчины чуть за тридцать за окном водителя, напряженное. Его выдают глаза.
Хлопнул дверью, в карманы куртки утепленной руки сунул и засеменил к вашей машине, откашливаясь.
- Барни Белл, управление лесного хозяйства. Я на обходе был, ночное дежурство, ну вы в курсе, парни.. Ну, и в общем.. Там это.. ну, вы сами посмотрите.. если позволите, за мной, пожалуйста.. - кивнул на свой пикап, а Бобби допытывает:
- Сэр, что вы видели?
- Там.. - судорожный вдох, - там тело.
- Мужчина? Или женщина?
- Угу, - кивает Белл, зажмурившись на мгновение.
- Женщина?
- Угу.
- Показывайте.
- Здесь нужно будет проехать, и потом пешком, где-то с полмили или около того, - по лицу его видно, что он испытал облегчение - ему не нужно говорить или объяснять, как будто бы увиденное перестанет всплывать перед глазами сразу же, как только он покажет и как бы передаст всё в чужие руки.
Но вот ты вспоминаешь свой первый труп. Вернее, "два первых". Тяжелый запах пороха, густой - крови. Изгвазданный ею отличный паркет. Двойное убийство на почве ревности. У твоих родителей был такой же паркет, в прихожей. А ты настоял на том, чтобы поменять его, буквально через пару недель.
Забудешь ли такое, перестав говорить или думать об этом? Или бледное лицо будет являться тебе и во сне, как проклятое наваждение?
Автомобиль - на ручник, захлопнуть и на ключ. Верный "Кольт" в кобуре, напарник кивает, мол, "ты первый", и ты идешь след-в-след за юрким маленьким усатым мужчиной в сапогах.
Природа молчаливо созерцает, как созерцаешь её ты.
Она даёт тебе пару минут на то, чтобы задержать дыхание и приготовиться к тому, что тебя ждёт.
Белл останавливается, не доходя совсем немного до полосы залива.
Он прикрывает рот рукой в перчатке, отвернувшись в сторону. Не видно, но кажется, трясется маленький человечек, от сапог до кончиков усов. Боб спрашивает:
- Где?
И он отвечает жестом, свободную руку вытянув слепо, пальцем указывая - там.