Доминатрика, довольно крупный город-улей, занимающий небольшой одноимённый материк на планете Вераскус Фрим, на первый взгляд была довольно красива. Еще во время полёта было видно, что здесь еще нет той неописуемой, суетливой тесноты, характерной большинству городов такого типа. Впрочем, когда Дариэль покинул челнок и смог взглянуть на город поближе, всё оказалось чуть менее радужно, однако он всё равно мог сказать, что Доминатрика выглядит гораздо лучше всех виденных им ульев. Конечно, сам молодой адепт повидал не так уж много миров, а в столице субсектора он был вообще впервые, но всё ведь еще впереди, верно же?
Добраться до точки назначения труда не составило, хотя стражи порядка косо на него посматривали и пару раз остановили: лонг-лаз вещь достаточно приметная, а ношение оружия по местным законам так вообще запрещено. Пришлось показывать жетон допуска, присланный вместе с приглашением, видимо специально для таких случаев. Уже заходя в кабинку скоростного лифта, Дариэль подумал, что не стоило привлекать излишнего внимания и оставлять оружие на виду, и жаль, что эта простая мысль пришла в голову так поздно.
Лифт ехал несколько минут. Его прозрачная кабина позволяла скрасить длительную поездку великолепными пейзажами, расположения данного шпиля было весьма удачным, а вид с верхних уровней должен быть просто фантастический: вся Доминатрика должна быть как на ладони. Наконец лифт остановился. Дариэль покинул кабинку и приложил карту допуска своего биопаспорта к панели. Дверь открылась, прибытие состоялось. Штаб-квартира была хороша. Просторная и удобная, расположенная в удачном месте, при необходимости она могла обеспечить место для базирования не менее чем дюжины человек. И сейчас она была практически пуста.
Сама инквизитор обнаружилась здесь же. Она стояла у окна, облачённая в плащ с капюшоном, со скрещенными на груди руками, неторопливо скользящая взглядом по суетящемуся городу. Она медленно повернулась, окинула Дариэля взглядом своих пронзительных зелёных глаз и сказала:
- Что ж, ты первый, остальных, возможно, придется подождать подольше, а может быть даже не один день. Можешь устраиваться по-удобнее, через пару часов подадут обед.
Голос у госпожи как всегда поражал красотой звучания. Дариэль поприветствовал начальство руками, скрещенными аквиллой на груди, неглубоким поклоном, и словами:
- Приветствую, госпожа. Да направит Вас Император.
Женщина сложила руки в знамении аквиллы и наклонила голову с согласием.
- Да хранит нас его неусыпное бдение.
Пройдя немного вглубь комнаты, Дариэь подошёл к стене и, открыв утопленный в стену шкафчик, аккуратно поставил туда лонг-лаз, снял и положил на полку шлем. После небольших раздумий к ним отправился и рюкзак со всем остальным багажом, за исключением инфопланшета, который переместился в один из карманов. Закрыв шкафчик, Дариэль подошёл немного поближе к инквизитору и спросил:
- Госпожа, не соблаговолите ли Вы скоротать ожидание за чашкой рекафа и кратким инструктажем? Если же, конечно это не нарушает ваших планов.
На что получил вполне закономерный ответ:
- Предпочитаю чай. Что до инструктажа, то следует подождать твоих будущих напарников, я не люблю повторять одно и то же несколько раз. Лучше расскажи, чем закончилась твоя миссия, надеюсь, мой вызов не оторвал тебя от срочных дел?
-Не уверен, случай был необычный. Сейчас всё приготовлю и расскажу более подробно.
Пройдя на кухню, Дариэль нашёл чашки, кипяток, заварник и несколько баночек с заварными смесями и прочими принадлежностям. Отдельно можно отметить банку с немного измельчёнными чайными листьями, подписанную "чай Ариэль". Пока чай госпоже приходил в нужное состояние в заварнике а рекаф растворялся в чашке, были найдены поднос и небольшая чаша с подсластителем. Разместив всё необходимое на подносе, Дариэль вернулся обратно и поставил поднос. На все эти действия ушло около пяти минут.
Налив чай из заварника в чашку, он аккуратно понёс её к стоящей у окна леди Мур. При приближении к ней возникло лёгкое чувство дискомфорта и неправильности, которое Дариэль не мог ни сформулировать, ни объяснить. Чашка была принята очень осторожно, леди Мур старалась не допустить касаний, хотя перчатки уже скрывали её руки. Как только Дариэль отошёл к столу за своей чашкой, наваждение исчезло и всё стало снова в норме. Встав с чашкой у края окна, он начал свой рассказ:
-Волей Имератора, следуя вашим указаниям, наша ячейка под управлением младшего дознавателя Флавия Реднота прибыла в субсектор Лисейдес расследовать скачкообразное увеличение числа мутантов на Иритуме, одном из миров-ульев. В задании говорилось, что мы должны не привлекая излишнего внимания, идентифицировать, локализовать и, по возможности, устранить причину мутаций.
По прибытии, оказалось, что наиболее массовые случаи мутаций произошли в самом загрязнённом из ульев – Квикусе, причём не в подулье, как можно было бы ожидать, а на средних уровнях и фабриках. Более того, мы получили тревожащие признаки: мутации происходили как среди простых рабочих с фабрик, так и среди обслуживающих фабричные механизмы сервиторов. Так как при обнаружении, мутанты практически сразу уничтожались с последующим сжиганием, в подземелья хлынул поток новых "жильцов", вспыхнули столкновения между мутантами и бандами подулья. Всё это привело к снижению темпов производства, росту недовольства и общему обострению ситуации.
Если по сути, то выяснилось следующее: культов нашлось целых три, вот только два из них образовалось после волны мутаций. Событие, начавшее эту волну, было условно обозначено как "Инцедент". Первым культом руководил один мелкий аристократ, недовольный недостаточно высоким положением, изначально больше половины обитателей верхушки шпиля состояли в нём, однако дальше разговоров и оргий дело не двигалось. Все самые активные из него во время "Инцедента" были в подземелье на длительном собрании внутреннего круга. Во второй культ вошли те из первого, кто попал под влияние "Инцедента". Получившие мутации, кстати гораздо более выраженные, нежели у остальных, они потребовали руководства культом, как "благословленные", естественно ничего отдавать этим прожигателям жизни никто не собирался. Начался раскол и междоусобица с привлечением частных армий. Не такое уж и редкое дело, внимания не привлекло. Последний из обнаруженных культов сформировался из остальных жертв "Инцедента" в катакомбах под ульем, лидером стал бывший послушник, исказивший имперское кредо и объясняющий мутации благословением Императора.
В итоге первые два культа были почти полностью уничтожены вместе с одним из шпилей, в который врезался транспорт с прометиумом. Произошло это как раз во время попытки объединиться. Остатки были схвачены арбитрами по наводке. С оставшимся культом было чуть больше проблем. Пришлось избавиться от лидера, после чего натравить на мутантов банды, слив информацию, правдивую между прочим, что особым образом сожженные кости мутантов и мох с грибком из подулья можно смешать и получить довольно дешёвый и мощный наркотик. Так что по всему Иритуму идёт отчаянная охота на мутантов.
Природу "Инцедента" выяснить наверняка не удалось, но изучение плана с размещением мутировавших и оставшихся целыми сервиторов и рабочих, а также тот факт, что на нижних уровнях подобных мутаций и не было, позволили предположить, что большая часть мутантов так или иначе непосредственно контактировали с сырьем, используемым на фабриках. Исключение составляли знать улья и некоторые служащие, которые ни сырьё, ни продукцию даже видеть не могли. При более тщательной проверке были найдены небольшие партии запрещённых товаров. Флавий предпожил, что дело не столько в сырье, сколько в том, что пришло вместе с ним. Он пришел к выводу, что в улей было доставлено некое вещество или предмет, способное инициировать мутации как напрямую, так и опосредственно, через остаточное рассеивающееся влияние на сырьё. Непонятно кто должен был получать груз, и знали они о его "особых" свойствах, но во время отсутствия "основного состава" с грузом взаимодействовали остальные культисты.
Более подробную версию расследования Вы сможете узнать из отчёта дознавателя Реднота.
Сам Флавий с группой отправился по следу в надежде отследить груз и отправителя, меня направили в архив субсектора в поисках описаний похожих случаев, где меня и застиг ваш вызов.