В глубине ледяного пространства так сложно оставаться просто человеком. Просто собой. Кем-то столь крохотным, задавленным всей монолитностью этих ледяных изваяний. Этих скал, сверкающих осколками незнакомого и чужого мира на берегах темных вод.
Когда я получила сюда приглашение, я не думала о том, как тяжело будет справиться с этим чувством.
Я привыкла к теплу и солнцу. К легкости и незамысловатости. К беспечности, что расходится вместе с уголками губ, рождая легкомысленные улыбки. Такие улыбки расцветают у людей, когда они видят возню собак и их искреннюю чистоту. Такие улыбки остаются навсегда, как что-то незыблемое и нетленное.
Я в это верила. Я хотела верить.
Холод щипал и кусался, а под руками шуршала густая шерсть. Живое тепло живых существ.
У тебя такой странный взгляд. Он… пугает.
Мэтью.
Я старалась делать вид, что ничего не замечаю, пока руки скользят и путаются в ремнях. Все так же светло улыбаясь, порой поглядывая на него оживленно, встречаясь со странной задумчивостью, отполированной блеском затемненных стекол очков. Даже сквозь них я чувствовала что-то необычное. Что-то, о чем не говорят вслух. Тревога? Волнение?
Но все было таким привычным, если только я успела уже привыкнуть к здешним льдистым пейзажам, воплощениям дикой холодной красоты. Все было, как всегда.
Кроме этих туч.
- Я люблю вставать рано, - улыбка редко сходила с моего лица. Особенно тогда, когда она была нужна кому-то. – Возвращайтесь скорее.
Провожая их взглядом, я пыталась понять и осознать, отчего так давит это хрустальное промерзшее небо на голову? Почему так страшно оторвать взгляд от удаляющихся саней?
- И будьте осторожны, - этот тихий шепот не слышал уже никто. Даже я сама.
***
Свобода.
Это было главным, так она думала, открывая вновь шуршащие страницы книги. Свобода оставаться собой, и свобода оставаться независимым. Плата за нее была высока и многим непосильна – одиночество.
Сэм это чувствовала. Как умирает этот мир. Медленно, но верно идет к закату, гася свое огромное солнце и замедляя пульсирующее где-то глубоко сердце. Не задумываясь о великом и вечном, она все равно каждый раз возвращалась к одной и той же стене, не понимая, отчего не может найти эту свободу?
Все время какие-то обязательства. Борьба. Выживание. Работа.
Люди одели на себя многочисленные, многослойные маски, чтобы найти свой скрытый смысл. А его просто нет. И во всех этих выверенных движениях, в пустых фразах, в мимолетных взглядах – застыла ложь и фарс. Пустая бессмысленная игра, в кулуарных пространствах которой остаются одинокие и угрюмые лица. Печаль, мучения, страдания. О, как же любят люди страдать.
И она ничем от них не отличается.
Именно поэтому она здесь. Чтобы потеряться, а не найти. Чтобы забыть, а не вспомнить.
Смена обстановки пойдет на пользу – с таким лозунгом Саманта отправлялась сюда.
Может, это было правильно. А может и нет. Она боялась, что после этих снежных ночей забудет о том, как существовать в привычном мире. Он уже казался слишком далеким. Солнце, зелень, земля. Господи боже, она начала забывать, как выглядит трава. Как пахнут цветы. А ведь прошло так мало времени. Здесь, за чертой вечной зимы…
***
Девушка снова тряхнула головой, с неудовольствием осознав, что она застыла на одной и той же строчке, не продвинувшись даже на абзац. Она ненавидела, когда так происходило. Внимание растекалось по черным отпечатанным буквам, проскальзывая куда-то в сухие страницы.
Бессмысленная попытка сосредоточиться.
- О!
Сэм вздрогнула, осознав, что побеспокоила кого-то даже того не заметив. Остановившись взглядом на Элизабет, она улыбнулась своей широкой и искренней улыбкой, что всегда делала ее лицо немного излишне восторженным.
- Прости-прости, я не помешала? – Затарахтела Саманта, закладывая палец меж страниц вместо закладки. – Это все моя рассеянность. Сегодня она какая-то особенная.
Улыбка стала виноватой, и девушка свободной рукой стряхнула с волос застывшие в них хрусталики растаявшей зимы.
- И тебе приятного аппетита! А секрет моей книги я тебе легко открою – это Жюль Верн.
Хлопок по невзрачной обложке.
- Мне показалось, что для такого места это произведение будет атмосферно правильным. Ух, что-то душно, да?
Сэм небрежно перевернула книгу содержимым вниз и подскочила, стягивая жилетку.
- Бон там разгулялся не на шутку, видимо, - продолжала она тарахтеть, уставившись любопытным взглядом на книгу Лиз.
- А ты что читаешь?