- А потом они сели пить лунный чай с конфетами!
Хидеус рассказывал Ране и её подружкам смешную, хотя и не совсем приличную историю. Финальная фраза вызвала острый приступ хихиканья. У него было сегодня хорошее настроение. Предчувствие, что весна близко, давно уже не отпускало, а сейчас мейстер наконец-то прибыл с подтверждением этой радостной новости. Зима была трудной и тяжелой, как, впрочем, и все зимы, и наконец-то для всего королевства настало время весны, время оживления, радости, надежд. У Хидеуса было много планов на это лето. Планов для себя и для Дома, чьи амбиции и стремления должны реализовываться, продвигаться вперед. Нужно будет поговорить с отцом о многом... Пиршество в честь проводов зимы - отличное начало для исполнения этих планов. Хорошо организованный праздник поднимет престиж дома и вселит уверенность в сердца подданых. Нужно не забыть о малом народце - для них эта зима была тяжелее, чем для лордов, поскольку им приходилось отдавать свои припасы для защитников земли Мидлинов. Если позаботиться о том, чтобы им досталось достаточно еды для своего празднества, они отплатят своей преданностью, которая будет очень кстати. Хидеус уже вычислял в голове расходы и планы по организации, одновременно шутя с сестрой и её подружками.
Но тут отец вскрыл второе письмо.
Последний раз он видел его лицо таким годы назад, в ту памятную ночь, когда умерли мать и дед, и на честь Дома легло несмываемое пятно. Что случилось? Опять война? Предательство? Катастрофа? Так или иначе, отец явно не собирался разглашать сведения перед собравшимися. С одной стороны это правильно, с другой - молчание вызовет слухи и недомолвки. Уж лучше бы он вообще не подал виду о содержимом. Ирония судьбы - Каменноликий Кодима не уследил за своим лицом именно тогда, когда это было важно.
Стремясь сохранять спокойствие, Хидеус налил себе еще вина. Махнул девушкам.
- Не волнуйтесь, я скоро вернусь. Должно быть, перемена погоды дурно влияет на отца. Старые кости, шрамы. Простите ему его поспешность.
Он встал, немедленно выпил остатки вина и решительно направился в сторону кабинета отца.