...Третьи сутки пегая кобыла судорожно поедала корм, в количестве предназначенном на пятерых лошадей. Мальчишка-конюх позвал Маверина, не зная сколько ещё можно кормить это прожорливую утробу: бока уже раздулись. Более опытный в таких делах Мастер над Охотой сразу понял, что эта ночка будет тяжелой - сегодня конюшни дома Мидлин пополнятся малюткой-жеребенком...
Роды прошли успешно, но сонный и не выспавшийся Маверин представлял собой унылое зрелище: кое-как умывшись, он прошёл в парадный зал среди прочих верных слуг Дома и занял место напротив Эйдена, хмуро кивнув ему в знак приветствия. "Куница" был скользким парнем, но заслуженно пользовался доверием Лорда Кодимы: почти все засады и облавы на бандитов, в которых принимал участие Маверин и его псы, были подготовлены именно Эйденом.
Вяло доев свою порцию каши и попивая прохладный эль, Маверин буравил взглядом присутствующих за столом, пока Лорд не огласил содержимое письма, доставленного тучным мейстером Тилли.
"Весна! Седьмое пекло, наконец-то!"
Кривая ухмылка, укоренившаяся на небритом лице, исчезла, сменившись вполне добродушной улыбкой: тёплые денечки грядущих солнечных сезонов, кажется, уже начинали греть - если не тело, то хотя бы душу...
Но, помимо, тепла, празднеств и гуляний, наступление весны, а затем и лета, значит работу и для Маверина: первый выпас замковых лошадей, подготовка Охоты, да и повышенная бдительность к осмелевшим и оголодавшим бандитам...
Второе письмо, а Маверин точно его видел, вызвало у Лорда куда больше негативных эмоций: Кодима Мидлин поменялся в лице, став темнее грозовой тучи. Впрочем, быстро собравшись, он покинул зал, позвав с собой сына и кого-то из рыцарей. Маверину не было особого дела до тревожных вестей, но некий интерес он всё же питал: благополучие Лорда и Дома напрямую влияло и на него самого. Но интерес был не настолько силён, чтобы заставить покинуть зал также быстро, как и прочих. Спокойно доев свою порцию и прихватив чего-нибудь мясного для своего любимца, Мастер над Охотой отправился на псарни, проведать Клыка и других гончих, а также конюшни. Стоило навестить жеребёнка и проследить за работой коновалов: кроме Пита, взрослого, но тупого парня, там трудились мелкие и наглые засранцы, так и норовившие увильнуть от чистки стойл и перебора сена.
Маверин давно усвоил, что почти в любой ситуации, когда Лорд обеспокоен, рано или поздно становятся нужны кони: для гонца с ответным, и слишком важным для воронов, донесением или же карательного рейда против столь волнующих врагов...