91. Вспышка
Электрический свет, потрескивание, запах ионизированного воздуха. Разряды выхватывают из мрака уходящие в бесконечность металлические конструкции. Сплетение молний пробегает между опутанными ребристыми проводами балками, давая на доли секунды разглядеть скользящую где-то внизу колоссальную тень. Механические паучки бросаются врассыпную, некоторые падают в бездну беспомощно суча ножками. У некоторых их гораздо больше, чем восемь.
52. Вспышка
Багровый жар, колебание воздуха перед глазами, обволакивающий тело нарастающий гул. Потрескавшаяся шлаковая корка, медленно дрейфующая по морю расплавленного металла. Земля первозданная в миниатюре. Висящий в пространстве шар, поддерживаемый магнитными полями и разогреваемый до звездных температур потоками плазмы.
89. Вспышка
Давление. Зеленый мрак. Жидкость кругом. Вода. Медленно приближающийся синий свет. Воронка вращающихся лезвий, перемалывающих все на своем пути. Блестящая в свете усовершенствованных рыб-паразитов стена стальной чешуи, лес плавников из плоти, оплетенной медной проволокой, плывущая мимо и никак не желающая заканчиваться.
01. Вспышка
Пустота. Тишина. Зелено-голубой шар, покрытый белыми разводами.
88. Вспышка.
Волны мягко качают лодку. Слева – сплошная стена темно-зеленого лиственного леса, и лишь пристально приглядевшись, можно заметить изредка выглядывающую из чащи дорожку с оградой из природного темного камня. Справа – восходящий склон чуть менее заросшего берега, где сквозь кустарник легко разобрать красноватые, серые, коричневые и белые наслоения песчаников и известняков. Подняв глаза чуть выше, несложно разобрать контуры зданий за полосой деревьев. Не небоскребы – обычные жилые дома. Чуть дальше стоит относительно невысокий, всего лишь в четыре яруса маяк, стены которого обшиты красным металлом. На смотровой площадке стоит, облокотившись на перила, бородатый человек в форме USGS и курит трубку. Вокруг лодки – похожая на полупрозрачный расплавленный металл вода, покрытая мелкой рябью волн и слепящая отражением клонящегося уже к закату солнца. В лодке – весла, моток веревки, спасательный круг и портативный холодильник, рядом с которым стоит подернутая изморозью бутылка Brooklyn Local 2. Около пива лежит небольшая черная сумка.
За зрением и ощущением движения приходит осязание. Облегающая одежда покрывает почти все тело, легкое ощущение шероховатости сухого хлопка. Ноги сдавлены чем-то. Взгляд идентифицирует "что-то" как высокие прорезиненные сапоги. Ладони чувствуют сжатый в них пластик с вкраплениями металла, легкое подергивание. Удочка. Как свидетельствуют золотые буквы вдоль комеля, "Johnny Morris Signature Series II". Клюет. Легкий ветер чуть шевелит волосы на непокрытой голове. Он же приносит запахи. В первую очередь – запах рыбы. Затем – ту какофонию ароматов, что сопутствует любой речке, проходящей через несколько крупных городов.
Шум. Гул дороги рядом. Совсем рядом. Наверху. На лодку падает тень моста. 4760 футов в длину, 119 футов в ширину, максимальная высота в области несущих опор 604 фута, 2 уровня, 14 линий, вес несущих элементов и полотна моста 43000 тонн, вес кабелей 28450 тонн, 4 кабеля, состоящих из 26474 переплетенных кусков стальной проволок диаметром 0.196 дюймов каждый, что формирует общую длину проволоки в 107000 миль. Мост Джорджа Вашингтона через Гудзон.
10. Вспышка
Ощущение движения. Рывок. Перемещение в пространстве на семь метров. Остановка. Еще рывок. Пять метров. Остановка. Холодный синий электрический свет – источник над головой. Другой, естественный, оранжевый с уклоном в багрянец - слева, проходит сквозь покрытое пластиком изогнутое стекло. Окно. За окном убегающая вдаль река, берега которой покрыты лесом. Точнее, парком – сквозь деревья можно различить несколько дорожек, пешеходных и велосипедных. Точка наблюдения расположена достаточно высоко, чтобы различить город на левом берегу, город, из которого едет автобус. Судя по логотипу на окнах и некоторых элементах интерьера, автобус марки Mercedez.
Термины приходят не сразу, но приходят, а вместе с ними – и звуки. Музыка. Ритмичная, с преобладанием синтетических звуков и ударных инструментов. Без слов. Легкий дискомфорт в ушных раковинах – наушники, провод уходит куда-то в область штанов. Плотная хлопчатобумажная ткань, проклепанные стыки швов на карманах, синий цвет. Джинсы. На теле – футболка, короткий рукав. Руки загорелые, мышцы плеча и предплечья развиты умерено. На тыльной стороне кисти правой руки длинный шрам, затрагивающий большой палец.
Рядом – человек. Женский пол, от 15 до 18 лет, рост около пяти с половиной футов, вес в пределах нормы, характерные для ожирения или дистрофии физические деформации отсутствуют. Обтягивающие серые джинсы с рваным швом сбоку, коричневая майка с бегущий по периметру белого квадрата красной надписью на французском.
"Аналогичную операцию сама Природа осуществляет с Воздухом этой Планеты. Наша Атмосфера имеет определенную высоту, возможно, несколько Миль. Выше этой высоты она настолько редка, что может рассматриваться как вакуум. Воздух, нагреваемый в Тропиках, постоянно поднимается, а пустоту заполняют северные и южные Ветра, что приходят из более холодных Регионов"
Бледное лицо, утонченное к подбородку, карие волосы (от 2 до 9 дюймов), несколько веснушек. Различимые глазом следы косметики. Серые глаза, чуть курносый нос, челюсть движется в характерных для пережевывания чего-то движениях. Из-под волос в сумочку уходит белый провод.
17. Вспышка
Темнота. Неподвижность. Тело застыло, занеся ногу для очередного шага. Кожей ощущается хлопок рубашки и ткань штанов, запястье чуть сдавливают металлические сегменты ремня часов. Левая рука ощущает мягкую кожу ручки и удерживаемую ею тяжесть какого-то контейнера. Ноющая боль в пятке правой ноги.
Шум. Слева. Гул потока машин. Справа – непонятный шелест и металлическое стрекотание. Запах бензина перебивает запах свежей краски и выхлопных газов.
И все еще – темнота. Нет даже иллюзорных световых образов, возникающих при механических воздействиях на глаза. Открытые, если верить сведениям от напряжения мышц лица. Информация просто не поступает по визуальным каналам.
00. Вспышка
Толчок ветра в грудь. Ощущение падения. Кренящийся мир, замерший в движении по воле вплеснувшихся в кровь химических веществ и гиперреакции лимбической системы. Широко распахнувшаяся изнутри и синяя снаружи куртка, скрюченные в попытке ухватиться за воздух пальцы левой руки. Белые шрамы, пересекающие вены предплечья там, где из-под куртки видна ее часть.
Что-то теплое и влажное, зажатое в руке правой.
Мир вокруг. Небо. Начавшее клониться к закату солнце, залитая серебром его отражения река, зеленые берега и город, вернее города по обе стороны ее. Небольшая лодка наполовину скрылась в тени моста. Красный маяк. Металл под босыми ногами, а за металлом – бездна, в глубине которой медленно течет другая река, пластика, стали, стекла, людей и бензина.
Человек. Не рядом – напротив. На другой стороне одной из колоссальных опор моста. Женщина. Возраст неразличим на расстоянии. Одежда преимущественно серых тонов. Рост не больше шести футов. Падает. Если пренебречь трением о воздух, то спустя 2.38 секунд она столкнется с одной из едущих внизу машин или бетоном дороги. У нее уже нет пути назад. А у тебя еще есть шанс.
21. Вспышка
Кожа испытывает дискомфорт – покрывающая ее ткань слишком жесткая, швы пролегают внутри и выполнены с помощью грубых ниток. Свет перекрывает какая-то черная ткань, которую натягивают на плечи. Осторожно, но решительно. Спереди раздается голос. Мужской. Чуть хрипловатый низкий баритон:
- Марта, может, костюм мог бы подождать до школы?
Женский голос отвечает. Справа. Звук доносится чуть сверху.
- Том, ему еще роль надо повторить. А костюм помогает в нее вживаться! Вот увидишь, полкласса приедут уже в костюмах. Смотри, Бинсоны!
Ткань наконец перестает мешать обзору, и глазам предстает трапециевидное обитое кожей помещение с окнами, перегороженное сиденьями. Автомобиль. Слева – человек, женщина, около сорока лет, в деловом костюме кремового цвета, с темными коротко стрижеными волосами и бриллиантовыми серьгами в ушах. Смотрит из окна, махает кому-то руками. За окном другие машины, пассажиры одной из которых махают в ответ. За машинами – стальные, приваренные друг к другу и усыпанные сотнями заклепок крест накрест перекладины ограждения, отделяющего пешеходную секцию от автомобильной. Затем – река, клонящееся вниз солнце и зеленые берега.
Одежда велика. Драная рубашка, подпоясанные веревкой штаны, полупальто на несколько размеров больше. Тонкие руки тонут в рукавах. Детские руки. Что-то чешется ближе к локтевому суставу.