Мясник не обращал внимания на попытки Яры освободить сестру. Получив желаемое (или то, что так сильно на желаемое походило), он словно отгородился от всего мира и сейчас самозабвенно шел вперед, не обращая внимания ни на ножевые уколы в руке, ни на крики за своей спиной.
Идиллия для лесного чудища окончилась когда двери в казармы синхронно открылись и коридор заполнился солдатами из гарнизона крепости. Их было так много, что яблоку было негде упасть. Солдаты кольцом окружили мясника, не давая тому идти дальше. Лесное чудище не оценило такого поворота событий. Казалось, тупая злоба, проступившая на его лице, сочилась из каждого шва на его лоскутном теле. Коротенькая ручонка напряглась, покрепче сжимая тесак и пошла вверх, занося грозное орудие над солдатами.
Только гарнизон был не лыком шит. Тесак мясника не начал еще пускаться, как несколько храбрецов кинулись на чудище, мечами прорубая себе дорогу через гнилую плоть. Мясник издал протяжный рев, бывший лишь тенью того грозного рычания, что дети слышали в лесу; бросив Раю, он освободившейся рукой словно путник от мошкары принялся отмахиваться от окруживших его врагов. Тщетно. Гарнизон крепости состоял из сильных ловких и отлично натренированных солдат. С кошачьей ловкостью они уходили от неуклюжих замахов урода; крепче камня были их щиты, когда принимали на себя удары ржавого тесака.
Эту битву лесному уроду не выиграть - это понимал даже сам мясник. Поэтому он предпочел затянувшейся схватке бегство и, проявив недюжинную для гнилой туши ловкость, бросился к окну, словно надеялся что его жирный зад пролезет в узенькое отверстие даже не зацепив рамы. Тем не менее, побег ему удался: массивное тело мясника просто проломило стену казарм и неуклюже вывалилось во внутренний дворик форта. Насколько возможно быстро при его комплекции, мясник поднялся на ноги и дал деру к обещавшим защиту каменным стенам. Должно быть, уродец думал лишь о том, как проскочить через главные врата, чтобы вновь оказаться в своей стихии. Вот только лучники были уже готовы к этому. Выстроившись в ряды у казарм, они как один натянули тугую тетиву подожженными стрелами и по команде Лестата Эйбийского пустили стелы во вражину.
Одна из стрела пронзила тушу в районе сердца, однако чудище не остановилось, не пало на месте. Когда вторая стрела пробила ему голову, что перезрелую тыкву, мясник даже не замедлил ход. Зато когда одна из стрел с хрустом вонзилась ему колено, монстр упал на землю. Но урод был все еще жив, все еще трепыхался, цепляясь за оставшиеся в нем крохи жизни.
Солдаты Джонни окружили чудище, намереваясь исполнить приказ командира. Сейчас, покалеченное и не способное стоять, оно не представляло угрозы для тренированного бойца. А потому те безбоязненно погружали мечи и копья в противную плоть мясника. По кусочку отрезали они от подыхающего гада, чтобы не дать ему вернуться в этот мир. И когда кусочков осталось слишком мало, чудище исторгло из себя вопль, полный боли:
- Неет!? Не забирайте!!!! Не забирайте!!! Я собирал! Долго! Как я без этого вернусь?!...
Договорить чудище не успело - кто-то из солдат ударом секиры окончил его страдания.