"Что? Где?" - подумал Джонни в первые секунды после пробуждения. Вместо облупленного потолка - ночное звёздное небо. Вместо соломенного тюфяка у печи - сырая земля, да муравей, копошащийся у носа. И нет поблизости ни бабушки, ни кота, ни вообще никого. Только лес, ночь, луна и звёзды. Осознав это, вскочил парень на ноги резко. Автоматически руку на заткнутый за пояс меч положил. Не то, чтобы собираясь его в ход пустить. Но так спокойнее, почему-то. Встал, по сторонам озираясь. Больше всего в этот миг мечтая со всех ног в бег пуститься, чтоб из леса выбраться. Но некуда бежать. Точнее, есть, но непонятно, куда. Где деревня - не ясно. И не ясно даже, где сейчас находишься. Одно понятно - нечистая сила утащила. Бабушка о таком рассказывала, да. Другого ведь объяснения тому, почему проснулся не там, где заснул, нет же. А если нечистая сила - значит, жди беды. Вряд ли она так просто жертву свою отпустит. Заведёт, плутать заставит. Наверняка оба пути в чащу ведут. Выхода нет!
От этих грустных и панических даже мыслей, сопровождаемых видениями своей трагической и, без сомнения, мучительной смерти в лапах нечистой силы, Джонни отвлёк возглас рядом:
- Рая!
Аж подскочил мальчуган, так отвлёк. И меч, дёрганным движением, из-за пояса потянул. Мало ли. Хорошо, сумел разглядеть при лунном свете плохо знакомые девчачьи лица. А то бы - грех. Эх... Тут кто-то, поднимая всю округу шумом, начал сквозь кусты, да траву продираться. Повернулся Джонни и к нему, меч впереди себя выставив. Думал - вепрь. Оказалось - пацан какой-то незнакомый. Хотя, вроде, Штаны его пару раз у монастыря видел. Спросил, шёпотом:
- Э, вы еще чё тут делаете, а?
Ну Джонни, не успев даже пары мгновений подумать, ответил ему, машинально. Тоже шёпотом, почему-то:
- А ты чо, а? Чо хотим, то и делаем!
И выдохнул. С облегчением немалым, что не зверь это из чащи вылез и не чёрт какой-нибудь. А тоже пацан. Хоть и незнакомый. Что девчонки ещё какие-то валяются. Что не один он тут, в лес этот утащенный. И что никто прямо вот в эту секунду, вроде, не собирается его жрать. Даже меч убрал, так обрадовался.