Где свет – там и выход…
Мысль. Совсем недавняя. Такая простая и вполне разумная. Ведущая из тьмы наваждения и страхов. Ведущая вперёд, к одной из двери, заставляющая приоткрыть завесу тайны в едва слышном скрипе дверных петель, за исчерченным узорами деревом… Увидеть то, к чему так стремилась.
И разочароваться.
Всё та же клетка. Сковавшая просачивающимся сквозь стены мраком, холодным камнем древних плит… Лишь слабо мерцают десятки огней, застывших в бездвижном воздухе, распространяющие ложный свет и ложное тепло. Это совсем не то, чего она ожидала. Всё совсем не так. Вместо свечей должно сиять солнце, вместо равнодушия – смятение и вина…
Вместо молчания – столь нужные слова. Необходимые ответы.
Время шло, чужой голос разрывал загустевшую тишину.
Айлин нервно сминала ткань рукава, с волнением и нетерпением вглядываясь в фигуру странного старика. С каждой минутой всё больше понимая, что отвечать Константине он не намерен. Резкие вопросы Ариса в следующий момент показались ей более уместными. Что-то подобное собиралась выкрикнуть и она, но попросту не успела.
С интересом взглянула на испещрённое морщинами лицо. Уж на это он должен ответить. Среагировать на резкость, возмутиться… Хоть как-то дать понять, что в увядающем теле прячутся частички ещё не угасшего разума.
Но он молчал.
Говорить начали они.
Голоса, нарастающим шумом проникающие в голову, рассеивающие внимание и концентрирующие его исключительно на природе их происхождения. Иглой впивающиеся в измученное сознание. Настойчивая мысль, что ты окончательно сошла с ума. Голос бога. Твой. И множество чужих…
Они шептали. Переговаривались. Кричали.
Закружилась голова.
Совсем не замечаешь, что в этот момент происходит с остальными. Не обращаешь внимание, что они замолчали. Где-то внутри черепной коробки настойчиво бьются о стены разума сотни голосов.
И поднимаются руки, закрывая ладонями уши. И чувствуешь, как тело начинает бить крупная дрожь.
Плевать. Плевать на всех. На то, что они говорят. Чего пытаются добиться. Что делают…
Хочется вырваться. Хочется лёгкости и свободы. Хочется спрятаться. Не слышать. Не видеть. Не чувствовать.
Ты не должна находиться здесь. Всё должно было быть не так. Абсолютно не так.
Почему же?..
Прикосновение. Длинных пальцев, обвивающих кисти.
Айлин опустила руки. Отражение болезненного восприятия на лице сменилось выражением хладнокровного спокойствия. Голоса не беспокоили больше.
Желания остались. Притупились слегка. Напоминали о себе вспышкой яркой картинки в голове. Лазурного неба. Перистых облаков.
…Константина сжимает её руку. Она чувствует участившийся пульс. Ощущает почти физически её страх. Она напоминает ей о земном и человеческом, о давно забытых чувствах, что когда-то так просто выражались прикосновениями и жестами.
Ведь так легко было от всего отказаться. Остаться здесь. В царстве холодного мрака. В очередном дворце, где можно спрятаться от мира. Где впиталась в своды тьма – её путь, о котором столь неоднократно напоминала ей сама Константина…
Легко сдаться. Непросто взять себя в руки. Вспомнить о собственных привычках, чертах, напоминающих о той, кто пересекла порог Дворца. Сейчас уже и не вспомнить – с какими именно целями…
Помогла ей Реннарт. Обвила её руками, прижала к себе. Заставляя чувствовать тепло вместо холода. Биение сердца. Жившие где-то внутри неё эмоции. Заставляя вспомнить, напрячься, вытянуться от напряжения струной, ощущая обжигающее изнутри возмущение и брезгливость.
Айлин сжала кулаки, подняла их к груди, не в силах пошевелиться. Не зная, что делать. Оттолкнуть. Накричать.
В смятении она молча стояла, перебарывая в себе самые различные чувства.
Пока спутница не начала говорить. Слетающие с уст слова предназначались не ей – но источникам несмолкающего шума. Сотням пугающих лиц. Только теперь Делагарди подняла на них глаза.
Ужаснулась. В первое мгновение. Приподняла слегка уголки губ, улыбаясь странным говорящим фрескам. Но в карих глазах плескалась обречённость, насмешка. Говорите громче. Вас плохо слышно.
Её спутница почти кричала.
Айлин прекрасно понимала абсурдность ситуации. Говорить с лицами с потолка было просто безумием. И от этого становилось легче. Забавно. Смешно.
Так же отчётливо понимала, что собирался сделать Арис. Заметила блеснувшее лезвие клинка. Видела каждый шаг, приближающий его к хранившему молчание старику. Который, к слову, до сих пор оставался ко всему безразличен. Айлин могла бы сорваться с места. Преградить дорогу, не давая совершиться чему-то мерзкому и страшному. Вспомнила, как минутами ранее с облегчением наблюдала осмысленность на лице Хеллгейта, не различая того же выражения, что и у крестьянина.
В очередной раз она дала событиям развиваться так, как они развивались без неё. Возможно, её действия внесли бы свой порядок в цепочку решений и последующих за ними инцидентов. Нужен ли был этот порядок?.. Гораздо проще и приятней наблюдать со стороны. Для неё. Для всех.
В равной степени она понимала, что равнодушие – не её.
Нотки истерики в голосе Константины. Странные поступки Ариса. Отголоски сопротивления и решимости становились всё громче. Запомнившаяся картина неба – всё ярче…
Айлин всё-таки вырвалась. Разорвала крепко сцепившие её объятия, коснулась ладонями висков спутницы, заставляя посмотреть на себя.
- Замолчи! – прошипела Делагарди, и в тёмных глазах её горел огонь ярости. – Если ты сейчас же не прекратишь, я тебя ударю. – Угрожающий тон не оставлял сомнений, что рука поднимется. И через секунду послышится звонкая, приводящая в чувство пощёчина.
Девушка практически не оставила ей времени опомниться. Схватила её за руку, буквально потащив за собой. Ещё недавно – держась за неё, шла столь неуверенно… Сейчас – с упорством двигалась к цели.
Где-то в конце помещения была дверь, через которую вышел простолюдин. Единственный выход. Айлин не сомневалась, что за ней прячется очередной коридор или очередная зала… Стоило ли удивляться?
Но сдаваться она не хотела. Она выберется. Она увидит это чёртово небо.
Выведи меня. Хватит петлять вокруг да около. Хватит недосказанностей и сюрпризов. Ло...
Стоило ли мешать ему?..
То, что он её оставил. Так легко и без колебаний. Она не простила. Такое невозможно простить. И, в сущности, на древнего старика ей было плевать…
- Ты этого не сделаешь! – быстро приближаясь, кричала Айлин, пытаясь перекричать голоса сотен лиц. Ещё недавно она позволила уйти побоявшемуся расправы крестьянину, и к чему это привело?.. – Опусти меч. Сейчас же!.. - Нотки злости сквозили. Надежды.