Все таки изрядная доля наглости и самоуверенности вкупе с толикой везения значат ничуть не меньше, чем все годами отточенное мастерство королевских гвардейцев, элиты, лучших из лучших. План Константины удался на все сто процентов, и она сумела вырваться из опасной близости к солдатам. Замерев на несколько секунд и услышав, что погони нет, девушка со всех ног кинулась в заполненный тьмой ближайший коридор, откуда она буквально только что слышала человеческую речь.
Во время своего побега женщина уже несколько раз ударилась выставленными вперед руками в каменную кладку очередного поворота, и после каждого такого столкновения, следуя изгибам подземелий, сворачивала и двигалась дальше, до тех пор, пока руки ее не нащупали что-то теплое и поддатливое. И в этот же момент тьму разорвал истошный вопль, заставивший и без того бывшую на пределе измученных чувств Огненную испуганно отпрянуть в сторону и начать нервно нащупывать висящий на боку верный кинжал.
Но, как оказалось, оружие не потребовалось. Тот же дрожащий голос сообщил, что может разогнать тьму и, будто подтверждение этих слов, в шаге от Константины появились бледные зеленоватые молнии, которые вмиг осветили узкий коридор и тех, кого догнала шпионка.
Тот самый великолепный мечник с поверхности, насупленный и мрачный, его капризная черноволосая дама, чем-то похожая на одну из Скорбящих, и какой-то перепуганный селянин, которого она, кажется, видела в кругу среди осужденных. И именно с рук этого нелепого крестьянина, к удивлению жрицы, и срывались ветвистые искрящиеся зеленые молнии.
Не успела Реннарт облегченно выдохнуть, как началось что-то уж совсем жуткое и противоестественное. Покорные зеленым искрам, из стен и пола показались костяные руки, раздвигающие, разрушающие каменную кладку старого тонелля. Изумрудное мерцание начало меркнуть, но в подступающей тьме Константина увидела, как пробудившиеся от вековечного сна покойники, числом не менее полусотни, выбираются на поверхность.
Женщина почувствовала, как ее прошиб холодный пот, как побежали мурашки, как прилипла к спине вмиг пропитавшаяся потом рубаха. Контрразведчица и раньше находила в своих густых темных волосах отливающие серебром седые волосы, но сейчас она была свято убеждена, что их прибавится как минимум вдвое, а то и втрое.
Нервно облизнув пересохшие от страха губы, Реннарт дрожащей рукой вытерла выступившую испарину и нетвердой поступью сделала пару шагов в сторону от нежити. Все тело Огненной словно сковало льдом, и каждый шаг давался ей с превеликим трудом.
Впрочем, как заметила бывшая жрица, вновь опустившая свой непроглядный полог тьма мешала не только ей, но и неупокоенным: женщина слышала, как буквально в паре шагов от нее скрипят и стучат кости, как шаркают поднятые черным колдовством мертвецы, как они врезаются друг в друга и в стены. И в это слепоте мерзких тварей и было ее спасение.
В голове замершей соляным столбом Константины, пытавшейся понять, что ей предпринять, всполошенно заметались различные мысли и идеи. До боли хотелось обругать некроманта-самоучку, но даже на это не хватало сил. Хотелось взмолиться Карруму о помощи - но пересохшие губы не слушались. В разуме перепуганной женщины вмиг оформилась идея: снова попросить Очищающего о помощи и обрушить потолок и стены коридора на головы вылезших из глубин преисподней не-живых.
Но, какой бы эта идея не казалась заманчивой, Реннарт от нее, скрепя сердце, была вынуждена отказаться. Во-первых, нет никакой гарантии, что она сама не погибнет под устроенным обвалом, а во-вторых, толпа ходячих скелетов служила идеальнейшим щитом между ней и потенциальными преследователями.
Теперь уже бывшая Ищейка не сомневалась, что оставшиеся у провала вскоре падут под мечами преследователей, и вскоре передовые гвардейцы вкупе со своими товарищами, которые, наконец, преодолеют устроенный ей в храме завал, ринутся в погоню за беглецами. И тогда они в ходе преследования наверняка попадут в костлявые лапы живых мертвецов. Кто бы не победил, у Константины и ее невольных спутников будет достаточно времени, чтобы замести следы.
В душе бывшей жрицы шевельнулось сожаление к тем троим, что остались за спиной: раненный громила, стареющий мужчина и странный парень в нелепой шляпе наверняка сейчас гибнут под ударами безжалостных воинов его королевского величества. Впрочем, чиновница осозновала, что ничем не смогла бы им помочь, не смогла бы спасти, а только сама бы погибла там. В конце концов, все они - люди взрослые, и сами сделали свой выбор. И до воздасться каждому по делам и по решениям его. Ну а ей самой обязательно надо выжить, обязательно надо выбраться на свет солнца - любой ценой.
За спиной, невдалеке, послышались тихие, на грани слуха, шаги и шелест одежды. Константина сразу поняла - это уходят те, кого она догнала. Оставаться один на один с восставшими покойниками не было никакого желания, и, собравшись с духом и нервно выдохнув, женщина сделала маленький шажок в сторону от бродячей нечисти, а затем еще и еще один. Ориентируясь на тихие звуки впереди и ведя кончиками пальцев по стене, чтобы не потеряться, Пламенная последовала за отступающей троицей.