Почти в центре арены возвышались два гиганта. Древо и первобытный огонь – начало и конец каждой жизни. Эта борьба вечна. В голове мага уже крутились сотни заклинаний, чтобы поддержать ифрита: «сердце демона», «небесный огонь» … Все не то. Зрители явно не оценят великое стояние с перетягиванием каната, да и демоны удачи очень не постоянны.
Халиб сам не заметил, но руки уже плели заклинание. Все суставы, мышцы и позвонки то изгибались волнами, то застывали, образуя чудовищные ломаные. Кровь бледно засветилась и разбежалась от сердца к кончикам пальцев, оставляя на коже символы и знаки. Неброская одежда Халиба ожила и зашевелилась, то прижималась к телу, окутывая мага, словно мумию, то разлеталась лохмотьями в стороны, словно дождевая тропическая туча. Резкие движения внезапно прекратились, плоть и ткань сжались, переплелись в единый клубок. На миг все вокруг застыло, остановились даже звуки. Халиб увидел серые бесцветные лица толпы, такого же бесцветного ифрита, белый огонь, черный силуэт соперника. И тут вся эта тишина вдребезги разбилась. Маг выпрямился, его окутывал клубок стальных нитей, пропитанных демонической кровью. Они шипели и извивались, словно ядовитые змеи.
Из трактата о демонах Вели-Абзур-Де-Сина:
… Надо сказать, что за время моих странствий, мне часто доводилось слышать истории о неуемной жажде демонов к золоту, но когда я общался с разумными представителями этого класса магических созданий, они не проявляли, ни малейшего интереса к благородным металлам. Занявшись этой темой, я пришел к любопытной классификации: чем старше и могущественнее демон, тем больше его тянет к простым субстанциям, таким как железо, камень. Бесы и другие пресмыкающиеся создания находятся почти в абсолютном рабстве перед драгоценностями. В этом демоны удивительно похожи на человеческую расу. Сильнейшие из нас также ведут уединенный образ жизни, огораживая себя от излишков. Но есть и одно существенное отличие: маги почти никогда не используют металл или камень, чтобы заменить утраченную руку или скажем глаз. Демоны же напротив, часто специально уродуют свое земное тело. Видимо, они не различают живую плоть творца и суррогаты, такие как железо или мрамор. Более заманчиво выглядит привязанность всех рангов служителей подземного царства к механизмам, которые получили широкое распространение в последнее время, благодаря техномагам …
Глаза Халиба стали черными. Они смотрели сквозь огонь и дым. Они видели все грехи и ошибки этого мира. Бледная кожа местами покрылась роговыми пластинами. Ногти свернулись, и стали походить на когти хищной птицы. Облик демона еще не был завершен, но маг уже чувствовал клокочущую и кипящую, бурлящую энергию. Халиб выпрямил руку и указал в сторону соперника. Стальные нити со свистом разрезали воздух. Они беспрепятственно проходили сквозь огонь, не причиняя вреда ифриту. Но плоть они резали и душили жадно. Халиб знал это очень хорошо, ведь нити обвивали и его. Только демоническая природа мага, не давала разрезать хрупкое тело на бесформенные куски. В молодости Халиб часто задавался вопросом: как некоторые демоны вообще могут существовать, ведь бывает, что их тело пожирает само себя. Но маг вырос, и вот он уже упиваясь хаосом, используют те силы, что раньше заточил бы в самый дальний ящик своего разума.