Халиб взмахнул руками и резко опустил ладони, они остановились на уровне пояса. Еще взмах и еще удар по воздуху. Взмах и удар. Взмах и удар. Все чаще и чаще. Пара мгновений и клич был услышан. Из под земли послышались барабаны и трубы, лязг мечей и грохот щитов. Легион демонов трудился, чтобы разжечь огромную печь. Она проглатывала целиком души и изрыгала адский огонь и пепел. Фонтаны серы, гари, копоти и черной вязкой жидкости вырвались на арену. Лишь горючая смесь касалась крыльев ифрита, она вспыхивала ярким колючим огнем. Демон покрылся языками пламени, словно оброс огненными шипами. Ифрит купался в огне, наслаждаясь родной стихией. Его черные, как сажа глаза скрывали ликование и восторг от огненной схватки.
Взмах и удар. Взмах и удар. Халиб продолжать бить в набат, раскаляя сердца демонов. Из под ладоней вылетал пепел, который уже толстым слоем покрыл его сапоги, плащ и руки по локоть. Казалось, суть подземного царства проникла в мага, и наполняет его силой довести заклинание до конца. Наконец, подземные меха были раздуты, и печь разогрелась, выбрасывая все новые порции серы и огня. Стало трудно дышать, и Халиб снова немного поменял положение. Пепельный серный смог окутал арену. Он врывался в ноздри резким запахом гари, навивающим воспоминания о мире демонов …
Халиб сидел на мраморном широком парапете, искусно украшенным резьбой. Внизу на террасе между яблонь бегали девушки. Их красные шелковые, почти невесомые платья беззаботно развивались под легким утренним ветерком. Наставника не было видно, но он витал во дворце, каждая ступень, каждый камень подчинялись его воле. Свод, высоко, над головой Халиба, был покрыт росписью сцен «благородных» казней. Вот, дворянину отрубают голову фамильным мечом, а там принца проводят через коридор мечей. Халиба не особо интересовало искусство демонов, и он с любопытством стал разглядывать хорошеньких девушек, в ожидании очередного урока по колдовству. Они пели дивными голосами, хотя слов не было, скорее это был свист. Вот одна сорвала яблоко и надкусила. Спелое наливное красное яблоко брызнуло Розовым соком. Девушка захохотала, и ее щеки зарумянились.
Кто они? – Халиб обратился к наставнику. Здесь в царстве демонов, он всегда услышит своего подопечного.
Сад стал растворяться. Деревья скрючились и распухли. Яблоки почернели, их кожура полопалась и облезла. Девушки побледнели и вскоре совсем исчезли в складках платьев. Цветущий сад превратился в пепелище деревни, на котором резвятся последние языки пламени, пожирая остатки домов, заборов, телег, людей. На холме поодаль стоит священник и проклинает демонов, что огнем забрали все, а ведь в другом мире это всего лишь чудесный сад с сочными плодами, а девушки всего лишь лакомились фруктами…
Халиб снял с пояса железный куб и прошептал заклинания, касаясь металлической грани, ссохшимися от пепла губами. Ящик отшвырнуло в сторону, и он с грохотом упал на мраморную плиту. Металл распух и заскрежетал. БАХ, ящик подскочил и в стенке сосуда, сдерживающего демона, появилась грыжа. БАХ, БАХ, еще два удара изнутри. Одна из стенок куба открылась и демон, наконец, нашел выход…
Когда на небе еще светило два солнца, возле гор, чьи названия стерлись вместе с пиками, раскинулся город ни то людей, ни то животных. Черные, покрытые шерстю с маленькими глазами бусинами, они копались в земле. Войн не вели, магию толком не изучали. В те времена жизнь была суровая – пережить зиму, да не подхватить хвори, вот все на что надеялся этот народ. Сейчас многие маги стали гордецами, без покровителей и наставников. Тогда же без демона, духа или иной силы прожить было сложно. Но подгорный народ был не интересен богам. Пережив шесть страшных зим, они обратились к своему королю, Ше. Больше ста дней, тот искал выход. Наконец, решил, что народ под горами достоин собственного бога, и повелел каждому отдать часть своей силы для нового бога. Для этого кузнецы сковали тысячи железных коробов, в которых умельцы заточили силы: торговцев, художников, воинов, мудрецов.
Огромная пирамида из железа и магии выросла на главной площади. Тогда боги ужаснулись новой силе, рожденной отвергнутым народом, и разрушили пирамиду, а кубы наполненные силой не рожденного бога поделили как трофеи. Один из таких железных артефактов достался демону безумия, который однажды в припадке заточил сам себя в эту темницу.
Халиб иногда выпускал из куба сумасшедшего, просто чтобы поговорить о минувших днях, но сегодня на арене был жестокий бой. И им предстояла безумная схватка…