... Закатные отблески окрасили строения редкую растительность, зеленевшую на территории хутора, в кровавый багрянец, но света уже было недостаточно для того, чтобы рассмотреть все четко и ясно. Извозчики развезли телеги по укромным уголкам и занялись лошадьми - животных нужно было сперва распрячь, затем накормить овсом и ячменем, а пока те будут лакомиться - обтереть соломой, коей было в избытке на каждой из повозок. Охранники прохаживались по окрестностям, осматривая брошенное поселения и, щурясь, вглядывались в черную стену леса впереди. Двое купцов, те, которые присоединились к каравану на правах путников, а свой скарб разместили на одной из телег, решили зайти в церквушку - пусть она и выглядела плачевно, но все же была намоленным местом, где, возможно, Пресветлый Архангел услышит их молитвы и дарует безопасность им и их имуществу, а также удачу и верную прибыль в торговле на ханвейрском рынке завтра поутру.
Наши герои пытались почувствовать и исследовать, безопасно ли это место - мало ли какие причины привели к тому, что это поселение ныне - заброшено? Снялись ли все те "тридцать душ", о которых упоминал Рандульф, и отправились в Ханвейр или еще куда, или же стали жертвами кровожадных тварей, охотящихся на благочестивых людей в долгие, темные и холодные месяцы Луны Охотника? Пока что все, что могли увидеть и услышать семеро людей, сведенных судьбой у городских врат Трабена, - тишина, сумрак, очевидные признаки запустения и отсутствия хорошей хозяйской руки. Хотя - постойте, что это? Мириам услышала странные звуки, словно кто-то поцарапывал деревянные бревна острыми коготками; Гарл в отблесках своего факела увидел - или показалось? - странный серебристый отблеск в темном проеме входной двери одного из заброшенных домов, словно внутри все было опутано тончайшими нитями шелка; Шен ощутил странный запах горечи и терпкости, вот только не мог сращу припомнить, чему такой аромат был присущ... Пока наши герои размышляли над тем, что ощутили, события начали развиваться с головокружительной быстротой.
Из проема того самого дома, в котором Гарл заметил что-то подозрительное, внезапно выскочили три тени... Три массивные, отвратительного вида тени, кои в отблесках факела молодого нефалийца и свете сияющей булавы Бенедикта оказались громадными восьмилапыми чудищами с множеством небольших черных выпуклых глаз, зловеще поблескивавших в царивших повсюду сумерках, и с крупными жвалами, каждое - с руку мощного гладиатора, устремились к тем, кто потревожил их светом и шумом. Ближе всех к троице гигантских пауков оказался один из извозчиков, который как раз распрягал лошадь; бедолага даже не успел понять, что произошло, как острые, словно бритва искусного брадобрея, жвалы вонзились в него с обеих сторон, впуская внутрь его тела смертельный яд и желудочный сок паука. Вторая тварь тем временем подскочила к находившемуся рядом с извозчиком охраннику и попыталась проделать то же самое, но прочные доспехи, на которые мастер Райсхаф не пожалел золотых, спасли жизнь трабенцу; противный скрежет хитина о металл заставил поморщиться всех свидетелей разворачивающихся событий. Третий же паук устремился прямым ходом к Гарлу, который держал в руке факел - видимо, яркий свет этим чудовищным порождениям темных сил Иннистрада был болезненно неприятен.
Мириам... Она слышала, что происходит, слышала и едва уловимый шорох множества лап по траве, и щелкание жвал, и предсмертный вскрик извозчика, и режущий уши скрежет хитина по металлу, но видеть, что происходит, она, увы, не могла. Девушка догадалась, что на караван кто-то напал, ощущала расстояние до этих невидимых (для нее) врагов, знала, что их трое и у них много ног... лап... не менее шести, а то и все восемь на каждого, а значит - они скорее всего похожи на пауков. Без помощи соратников, которые просветили бы слепого менестреля о происходящем, увы, она не могла понять больше.