— Текущее время двадцать два часа, четыре минуты, агент Саймон Гривз продолжает процедуру вскрытия тела, принадлежавшего Джереми Соулу, 1986 года рождения, жителю Лапласа, штат Луизиана. Первичный осмотр показал наличие проникающего огнестрельного ранения в голову, диаметр отверстия десять миллиметров. Так же есть двойное проникающее ранения в левую часть груди на уровне третьего ребра. В затылочной части обнаружено рассечение от удара о твёрдый предмет, предположительно паркетный пол. На правом предплечье обнаружена свежая ссадина, полученная при ударе падающего тела о стул. Провожу Y-рассечение… за исключением огнестрельных ранений других повреждений на грудной клетке не обнаружено. Вынимаю кишечник… рассекаю мочевой пузырь и провожу забор мочи на анализ. Вынимаю почки… Вынимаю печень… Вынимаю желудок… рассекаю его для исследования содержимого… последние четыре часа пациент питался, ээээ, предположительно фастфудом. Упаковываю желудок на детальный анализ для лаборатории. Вскрываю грудную клетку.
Послышался звук дисковой пилы, рассекающей кости. Он продолжался около пятнадцати секунд, затем снова голос паталогоанатома:
—Обе пули поразили аорту, вызвав массивное внутреннее кровоизлияние. Вынимаю сердце…
Джереми почувствовал, как что-то сильно укололо его в груди.
—Гм…
Ещё один укол, заметно сильнее предыдущего. Что-то сжало его сердце в тиски.
— Необычная вязкость тканей вокруг сердца не даёт прове… о, мой бог…
Джереми открыл глаза. Он лежал на металлическом столе, а рядом с ним стоял мужчина в белом халате и в медицинской маске. Его лицо побелело настолько, насколько могло побелеть только лицо европейца. Он встретился с Джереми взглядом и отпрянул назад так резко, что опрокинул стоявший рядом столик с инструментами. Раздался перезвон хирургической стали, разлетевшейся по кафелю пола. В суматохе док выронил свой скальпель и продолжал пятиться назад, медленно, будто боясь спровоцировать Джереми.
И правильно делал, что боялся. Потому что Джереми почувствовал, что в нём просыпается инстинкт хищника, увидевшего бегущую добычу.